PARTE
XIX
CAPÍTULO
99
Gyousou ideó una trampa para atrapar al suguu.
Las trampas que había usado en el Mar Amarillo estaban hechas de cadenas de
hierro. Por supuesto, las cadenas de hierro no se encontraban por ninguna parte
ahí en las profundidades de la Montaña Kan’you.
Aunque la cuerda no era tan confiable,
los koushu también usaban cuerdas, la llamada “cuerda negra” hecha de la
corteza de un árbol de madera dura que crecía en el Mar Amarillo.
Ahí no había tal corteza, así que tuvo
que arreglárselas con las ramas que tenía a mano. Quitó la corteza interior
antes de trabajarla con un martillo de piedra, luego partió la corteza blanda
en tiras para liberar las fibras, que tejió en cuerdas.
Las piedras preciosas serían útiles como
cebo. Por ese motivo, tuvo la suerte de haber sido encarcelado en una mina. La
grava de los relaves producía una variedad generosa. Y luego, mientras limpiaba
los escombros depositados por los deslizamientos de tierra, Gyousou encontró un
gran trozo de jaspe.
Incluso en la débil luz, sabía que no se
trataba de una piedra corriente. El jaspe verde perfectamente claro había sido
una vez extraordinariamente grande. Estaba partido en cinco pedazos. Parecía
tener un gemelo, aunque encajado entre varias rocas grandes, su piedra hermana
era imposible de extraer.
Aún así, ese solo producía un
rendimiento considerable cuando se rompió. Aunque tienen debilidad por el
ágata, ningún suguu despreciaría el jaspe de esa calidad.
Después de hacer
cuerdas con la corteza de los árboles, rescató las abrazaderas y los clavos de
las vigas de soporte destrozadas que alguna vez sostuvieron los túneles. Redujo
a carbón varios de los pilares de madera e hizo una fragua. El carbón era de
mala calidad, pero suficiente para la tarea. Trabajando el metal usando una
piedra como martillo y una roca como yunque, estiró el hierro y creó ganchos.
Todo lo que Gyousou estaba haciendo ahí
lo había aprendido de un shushi en el Mar Amarillo.
En una ocasión, el emperador Kyou había
dado órdenes de un tipo que Gyousou sintió que solo podía llevar a cabo bajo
protesta. Estaba a punto de inclinarse ante lo inevitable y hacer lo que le
decían cuando sintió esa mirada sobre él.
Asen tenía a Gyousou en la mira, siempre
observando desde un costado.
Gyousou no podía
actuar de una manera tan cobarde frente a Asen. Mucho más que la desaprobación
del emperador Kyou, el pensamiento del desprecio de Asen pesaba mucho más en su
mente. Al final, Gyousou rechazó las órdenes. Asumiendo la culpa él mismo,
renunció, renunció a su inclusión en el Registro de Inmortales y dejó Kouki.
No sabía qué hacer a continuación. Su
sentido del respeto por sí mismo no le permitiría quedarse en Tai, por lo que
abandonó el reino. Para su sorpresa, Ganchou también renunció a su cargo, dejó
el servicio gubernamental y lo acompañó. Difícilmente podía permitir que
Gyousou saliera solo, dijo Ganchou.
Al principio,
consideraron una gira por los reinos. Gyousou tenía un interés particular en En
y Sou. Sin embargo, en su camino a Sou se encontraron con un grupo del Reino de
Sai que se dirigía al Mar Amarillo al Shouzan. Aunque no involucraba a Gyousou
y Ganchou en lo más mínimo, tenían curiosidad por saber más sobre el Mar
Amarillo.
Algunos de los participantes no sabían
manejar una espada o cómo defenderse. Gyousou y Ganchou decidieron acompañarlos
y ver el Mar Amarillo por sí mismos. Al hacer preguntas sobre cualquier persona
que pudiera necesitar un guardaespaldas, se encontraron con un grupo rudo que
se especializaba en el negocio de los guardaespaldas. En el proceso, conocieron
más shushi.
Los shushi cazaban youjuu
en el Mar Amarillo. Viajar a través del Mar Amarillo en busca de kijuu
potenciales les pareció más interesante que el Shouzan para otro reino. Luego
llegaron los rumores de que había surgido un emperador en el primer grupo y los
números en el grupo actual se redujeron sustancialmente.
Ese desarrollo
también hizo que seguir a los shushi fuera una opción más atractiva que
formar equipo con los guardaespaldas. Gyousou y Ganchou decidieron en cambio
convertirse en aprendices de shushi, capturar su propio kijuu,
domarlo y entrenarlo.
Por supuesto, decir tanto no lo hacía
así. Para empezar, a él y a Ganchou se les dijo que entraran al Mar Amarillo
con los guardaespaldas para que pudieran experimentar la situación por sí
mismos. En lugar de seguir a los que iban al Shouzan, acompañarían a los
guardaespaldas que exploraban y despejaban el camino.
Solo después de que se comprometieron
con ese curso de acción, establecieron su buena fe con los guardaespaldas y
demostraron su valía, los sushi los tomaron como aprendices.
En primer lugar, junto con Ganchou,
Gyousou persiguió los youjuu en su mayoría inofensivos que parecían
perros. Pero hicieron un buen trabajo y pronto igualaron el trabajo de los shushi
e incluso los superaron en ocasiones.
Después de tres años, la última cacería
en la que participaron fue la de un suguu.
Gyousou quería un suguu para él.
Incluso después de regresar a la Corte Imperial, viajó al Mar Amarillo siempre
que podía encontrar el tiempo. Finalmente se fue con Keitou.
Keitou era un suguu
blanco. Los suguu eran en su mayoría blancos o negros. Ese último era
mucho más raro que el primero. El suguu que había encontrado en la
Montaña Kan’you era en su mayoría negro.
La melena del suguu le hizo
pensar en Taiki, el kirin negro que corría tras él mientras descendía de
la montaña.
“Qué golpe de suerte, encontrarse con un
suguu negro en un lugar como este”.
Casi podía creer que alguien lo envió
ahí con instrucciones para ser capturado, domesticado y entrenado.
Afortunadamente, ese suguu que
había conocido en las profundidades de la tierra parecía haber emergido de la
hibernación en una neblina. Habiendo estado durmiendo todo el día, no mostraba
signos de atacar a Gyousou. Cuando se acercó, el suguu abrió los ojos y
mostró un semblante amenazador. Pero cuando Gyousou se retiró, el suguu
no lo persiguió y parecía contento de quedarse donde estaba.
Si se desviaba demasiado cerca,
definitivamente lo mordería. Tenía que sujetar a la criatura antes de que
despertara por completo.
Tenía la cuerda, los ganchos y las
piedras preciosas, todo lo que necesitaba menos un badajo. Colgados de cuerdas
en puntos estratégicos, los badajos detectaban los movimientos de un suguu
escondido fuera de la vista. En el Mar Amarillo, habían usado geodas de
cascabel. Demasiado fuerte y provocarían innecesariamente al suguu.
Demasiado silenciosas y no sería mejor que nada.
Gyousou necesitaba algo pequeño, pero
con un sonido que viajara bien. Pensó en hacer algo con las piedras preciosas,
pero tratar de dar forma a piedras pequeñas solo resultaba en dividirlas.
Simplemente no tenía las herramientas necesarias. Usando los clavos reformados
y la arena como gravilla podría perforar un agujero en una roca, pero eso
llevaría demasiado tiempo.
Por otro lado, las rocas grandes no
producían un sonido con la madera adecuada ni respondían con la sensibilidad
adecuada. Estrujándose los sesos, un pensamiento lo golpeó. Una de las canastas
que había llegado a la orilla de la cueva contenía la otedama de una
niña. Tres de ellas. Recordó el sonido de repiqueteo cuando los recogió,
sugiriendo que cada uno tenía una pequeña campana adherida.
Se dirigió de inmediato al área de
almacenamiento que había reservado con gran reverencia para preservar las
ofrendas y buscó las bolsas de frijoles. Un examen minucioso de las otedama
raídas reveló una campana adherida a cada extremo de las bolsas llenas de
semillas. De su memoria al recuperar la canasta, estaba seguro de que cada otedama
tenía solo una campana.
—Gracias.
Una campana cada una no hubiera sido
suficiente. Por alguna razón, el capricho de la chica que los hizo adjuntó dos.
Ahí había otro golpe de buena suerte. Necesitaba al menos cinco.
“Supongo que el Cielo todavía me sonríe”.
A esas alturas, Gyousou tenía que creer
que alguien estaba organizando estos pequeños milagros en su nombre.
La clave para atrapar a un suguu era hacerlo
enojar sin enfurecerlo. Lo suficientemente enojado como para perseguirlo y así
poder ser atraído a una trampa. Mientras el cazador acechaba en las sombras, el
suguu simplemente se quedaba quieto a menos que se lo provocara
adecuadamente. Pero si sobreexcitas a la criatura y la enojas mucho, la trama
resultaría inútil.
El suguu sabía dónde se escondía
el cazador. Una vez que se levantaba, hacía movimientos amenazantes mientras
cerraba las distancias entre ellos. Si se enfurecía, un suguu no se molestaba
en intimidar a sus enemigos y en su lugar atacaba de un solo salto. No habría
suficiente tiempo para cerrar la red.
En el Mar Amarillo rastrearon guaridas
de suguu y senderos de animales. Un suguu tenía un agudo sentido
de sus límites territoriales. Traspasarlos seguramente atraería su atención.
Poner una trampa dentro de su territorio seguramente lo irritaría. Captar el
más mínimo olor de un tercero no invitado ponían al suguu en guardia.
Quedarse allí lo molestaba aún más.
Era entonces cuando se acercaba
sigilosamente, con la intención de expulsar al intruso de su territorio. En ese
punto, la trampa ya tenía que estar dispuesta. Una vez que el suguu se
daba cuenta, la trampa tenía que estar lista para funcionar tan pronto como se
resolviera a ahuyentar al intruso. No había lugar para errores o retrasos. Una
oportunidad para hacerlo bien.
Si el cazador no estaba listo para
activar la trampa, el suguu cargaría sin piedad. Por si acaso, era una
buena idea tener un puñado de piedras preciosas para aplacar a la bestia, pero
no había garantía de que funcionara. Así que lucha contra el suguu
atacante hasta la muerte o congélate y luego corre.
Esa última opción era el último recurso.
Un cazador en una situación tan desesperada que lograra escapar no volvería a
acercarse al territorio de ese suguu, especialmente si resulta herido de
alguna manera. El suguu era una criatura inteligente. Recordaba a un
enemigo con los cinco sentidos, empezando por su olor. Tan pronto como se
enterara de una amenaza que regresaba, atacaría a la carrera.
Descubrir la guarida de un suguu
facilitaba mucho el trabajo, pero eso era raro. El enfoque más confiable era
colocar una trampa a lo largo de los senderos de los animales, pero no sin una
buena comprensión del paradero del suguu. Acechar cerca de un escondite
con la esperanza de emboscar al animal cuando apareciera rara vez arrojaba
resultados.
La trampa se colocaba solo después de
confirmar que un suguu estaba cerca y luego determinar su ubicación
real. Si el suguu estaba muy lejos, habría mucho tiempo para configurar
todo correctamente. Pero mientras tanto, había una buena posibilidad de que el suguu
se volviera cauteloso y se fuera en una dirección diferente.
Acercarse lo suficiente como para
molestarlo honestamente y habría buenas posibilidades de que la trampa no
estuviera lista lo suficientemente pronto. Si un cazador encontraba una guarida
y colocaba la trampa justo fuera de ella, el suguu podría ser atraído
sin problemas. Pero los senderos eran una historia diferente. No se sabía qué
enfoque tomaría. Leer mal su movimiento y el encuentro podría terminar con una
nota trágica.
Afortunadamente, Gyousou había
descubierto ese suguu en lo que más o menos pasaba por su guarida. Aun
así, solo tenía una oportunidad de hacer saltar la trampa lo más rápido que
pudiera. No había margen de error.
Mientras arreglaba las cuerdas y los
ganchos, Gyousou siguió el proceso y practicó los movimientos que tenía que
hacer una y otra vez. No podía evitar pensar en la última vez que había tendido
una trampa así en el Mar Amarillo. En ese momento, Taiki estaba con él.
Una intensa curiosidad brilló en los
ojos del chico cuando Gyousou le mostró cómo preparar la trampa.
De hecho, en ese momento, Gyousou no
había descubierto evidencia de un suguu en el área y no estaba tratando
de atrapar a uno a lo largo de los senderos de los animales. Más bien, habiendo
capturado a Keitou en los alrededores, tenía buenos motivos para concluir que
ese era un hábitat suguu. No creía que esperar allí a que apareciera uno
diera resultados, pero eso no descartaba tender la trampa por si acaso.
Siempre existía la rara historia de
éxito. En el improbable caso de que tuvieran éxito, Gyousou esparciría piedras
preciosas para calmar al suguu y mantener a Taiki fuera de peligro. Taiki
aparentemente pensó que estaban allí para atraer al suguu como un rastro
de migas de pan, pero ese no era el caso. El ciego estaba bastante más lejos de
lo normal de la trampa.
Taiki dijo que quería verlo por sí
mismo, así que Gyousou lo llevó. Estaba igualmente interesado en mostrarle a
Taiki lo que implicaba capturar un kijuu, y quería que Taiki supiera
sobre las personas que se especializaban en disputar kijuu, como los shushi.
Muchos shushi habían terminado como refugiados debido a la devastación
de un reino, y Gyousou esperaba salir con al menos una comprensión de esa
realidad más allá del simple conocimiento abstracto.
Pensándolo ahora, Gyousou tuvo que
sonreír y negar con la cabeza. Los eventos que se desarrollarían como resultado
habían estado mucho más allá de su imaginación más salvaje.
¿Cómo le iría a Taiki ahora? Gyousou
todavía estaba vivo, por lo que podía decir con certeza que Taiki no había sido
asesinado. Dado que nadie había ido galopando a su rescate, como mínimo, debía
haber sido capturado o detenido. ¿Cómo estaba siendo tratado? Gyousou solo
podía esperar que no se hubiera levantado en condiciones igualmente miserables.
Cada vez que reflexionaba sobre las
cosas, la imagen del niño aparecía en sus pensamientos. Excepto que habían
pasado muchos años. Taiki debía haber crecido mucho. Era muy posible que fuera
un adulto, un kirin adulto. ¿En qué clase de joven se había convertido?
Las sacerdotisas del Monte Hou dijeron
que la gente de Tai era de sangre caliente. Una buena manera de decir que eran
un grupo violento, lo cual no estaba necesariamente mal. Sin esa oposición
obstinada en el núcleo, nunca resistirían los largos inviernos y el frío feroz
y prevalecerían contra las peores probabilidades sin darse por vencidos. Eso es
lo que requería vivir en ese reino.
Las razones por las que tantos
ingresaron al sacerdocio se unían a las pandillas y se convertían en
merodeadores y mercenarios no eran ajenas a ese temperamento innato. Gyousou
creía que persistir, resistir y actuar con una resolución constante era un
rasgo inherente del mismo Tai.
Se decía que el joven kirin era
exactamente lo contrario. Gyousou no estaba convencido, pero entendía por qué
la gente llegaba a esa conclusión. ¿En qué clase de adulto se había convertido
el niño? A pesar de sus mejores esfuerzos, le costaba imaginarlo ahora.
“Solo que es probable que sea lo más
alejado de estar sano y salvo”.
—Lamento no haber podido estar allí para
ayudar.
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