Colinas de Ruinas Plateadas y una Luna Completamente Negra - Capítulo 129

 

CAPÍTULO 129

 

 

 

Gyousou ya estaba más allá de su alcance. No habría forma de rescatarlo. Para el futuro de Tai, Risai quería que el resto escapara a un lugar donde su seguridad pudiera estar garantizada.

Algunos de los allí reunidos asintieron, persuadidos por sus palabras. Otros negaron obstinadamente con la cabeza en desacuerdo. Risai reunió todos sus argumentos para persuadirlos, comenzando con Seishi, pero no pudo lograr que él estuviera de acuerdo.

—Voy a Kouki.

—Seishi…

Seishi la detuvo antes de que pudiera lanzar otra ronda de razonamiento.

—Déjame ir contigo. Debo insistir. Dado todo lo que hemos pasado juntos, seguramente sabes que no voy a dar marcha atrás.

Risai se quedó en silencio. Recordó el dolor de Seishi cuando supo que el soldado en Rouan que creían que era Gyousou, su nombre era Kiryou, había muerto. No había manera de que pudiera olvidar. Obligarlo a quedarse atrás y solo haría que se culpara a sí mismo como lo había hecho hasta entonces. Ella no tuvo más remedio que honrar su pedido.

Oukou dijo:

—Yo también voy. —Antes de que Risai también lo sermoneara, agregó—: Kouyuu debe estar deprimido estos días. Pero no pudo evitar retrasarse. Eso es todo agua debajo del puente ahora. Así que digamos que le damos algo por lo que honestamente enloquecer.

—Oukou, no puedes tirar tu vida por nada.

—No sería por nada. Mantenerse firme en tus principios nunca es en vano.

Risai suspiró.

—Tengo mis dudas al respecto. No creo que ningún sentido del honor hacia Gyousou-sama exija que lleves las cosas tan lejos. Por supuesto, tienen su deber como súbditos del emperador de Tai.

—No, no es eso —respondió Oukou con una mirada de sorpresa—. Somos tus sirvientes, ¿no es así? Dondequiera que vayas, vamos nosotros. Es solo sentido común.

Los sentimientos que brotaron dentro de ella fueron tales que Risai no pudo responder al principio.

—Bien, entonces. Si ordeno…

Oukou la interrumpió antes de que terminara la oración:

—Me negaría. Hay una forma segura de evitar que me maten. Si Risai-sama se retira, entonces daré media vuelta y huiré contigo.

—Te lo ruego, Oukou. Cuando amanezca el nuevo día, la próxima dinastía necesitará gente talentosa como tú.

—Siempre está Kouyuu. Piensa en mí como tu sombra. Dondequiera que vayas, estaré allí contigo. Ese es el tipo de carga que tiene que soportar un general.

—Eres un maldito tonto.

—Solo por mi general que es una más grande.

Risai mostró una sonrisa irónica y se tragó las emociones que estaba reprimiendo en su interior.

  

 

Oukou la vio irse. Luego tomó una piedra de afilar y dirigió su atención a la hoja de su lanza.

“Esta vez, no voy a dejar que te vayas sola”.

Una vez fueron enviados a la provincia de Jou para sofocar un levantamiento civil. Oukou partió hacia la provincia de Jou. En medio de la marcha, Risai recibió una citación y se la llevaron sola. A ninguno de sus criados se les permitió acompañarla. Su oficial al mando fue rodeada por fuerzas hostiles y tratada como una prisionera.

Pasaron siete años desde entonces, durante los cuales no supo si estaba viva o muerta. Lo último que quería en ese momento era que ella se fuera sola. Independientemente de si ella pudiera escapar o terminara muerta, él no quería que ella se enfrentara ese destino sola.

Esta vez, juró que se quedaría a su lado hasta el final.

  

 

—Yo también voy con usted —Sekirei declaró en un tono de voz práctico, con la intención de desviar la objeción esperada de Risai.

—Sekirei, si hay alguien, Eishou es el que merece tu lealtad.

—Lo sé. Pero Risai-sama es a quien deseo seguir.

Risai inconscientemente se llevó la mano a la frente.

—Primero Oukou, ahora tú.

—¿Qué es eso?

—Esta carga que se me pide que soporte se está volviendo terriblemente pesada.

Solo una muerte sin sentido les esperaba al final de ese camino. No habría ruta de escape a la vuelta de la esquina. Habían optado por aventurarse en sus propios términos, no en nombre del reino o del pueblo ni al servicio de ninguna gran causa moral.

—Bueno, me voy porque quiero. No tiene que hacerse responsable, Risai-sama.

—Es demasiado —soltó Risai—. No puedo cargar con todo este peso. —Las lágrimas que no había derramado por Seishi y Oukou ahora brotaban.

Sekirei tomó la mano de Risai.

—No lo piense de esa manera, Risai-sama. Así como desea ir en fidelidad a Su Alteza, yo voy por usted. Así como Su Alteza no tiene la culpa de su decisión, usted no es responsable de la mía.

Todo lo que Risai podía hacer era negar con la cabeza.

—Soy una mujer —dijo Sekirei—. Creo que sabes lo que quiero decir con eso, lo que significa ser un soldado y una mujer. No fui bendecida con la fuerza o la estatura de mis colegas. Por mi propia naturaleza, siempre sería inferior a ellos en esos aspectos. Sabe tan bien como yo lo mortificante que se puede sentir.

Siempre había un toque de desprecio en el aire. Si ella ganaba una pelea de entrenamiento, debía haber sido porque su oponente la tomó por sentado, y se burlaban de él por perder ante una mujer. Como resultado, ninguno de ellos honestamente quería enfrentarse a ella.

—No podía permitirme llorar o perder los estribos frente a ellos.

Risai asintió mientras lloraba. Por eso había mantenido el labio superior rígido frente a Seishi y Oukou. Incluso cuando se reunió con Gyousou, no se permitió derrumbarse como lo había hecho Sougen sin pensarlo dos veces.

—Me uní al ejército como quería, pero era como si estuviera rodeada de altos muros. Cuando apareciste como general, eso realmente me salvó.

Incluso los muros altos se podían superar. Risai enfrentó las mismas pruebas y tribulaciones y las superó.

—Por eso seguí siendo soldado hasta hoy. No quiero que me compadezcan y me digan que me quedé atrás porque soy mujer. Por favor, compláceme en esto.

—Pero tú eres de Eishou…

—Sí, soy una de las criadas de Eishou. Si Eishou estuviera aquí, lo seguiría. Pero no creo que eso cambie el resultado.

Risai respondió asintiendo y con una sonrisa llena de lágrimas. Si Eishou estuviera allí, definitivamente se dirigiría a Kouki.

—Pero Eishou-sama no está aquí. Así que, por favor, déjame acompañarte en su lugar.

Risai extendió la mano y agarró la mano de Sekirei. No podía encontrar las palabras para decir: “Gracias” y “Lo siento”.

  

 

Kenchuu dijo con su manera contundente e implacable:

—Me voy. Quédense aquí.

—No —dijo Shiyuu—. Ahora no es el momento para que empiece a recibir órdenes tuyas. Yo voy.

—No tienes el deber ni la obligación de hacerlo.

Shiyuu se rio por la nariz.

—Lo mismo va para ti, Kenchuu.

—Nací en Tetsui.

—De lo que estás hablando sucedió décadas antes de eso. No es como si te hubieran rescatado ni nada. Claro, podrías decir que se lo debes a tus antepasados. En ese caso, podría hacer la misma afirmación.

Shiyuu miró el rostro sombrío de Kenchuu y dijo:

—Mira, no tengo sentido del deber encima de mis hombros. Pero tengo muchos rencores.

El padre de Shiyuu murió de forma violenta durante esa época anárquica en la que gobernaban las pandillas sin ley. Y, sin embargo, Shiyuu pensó en Kyuusan como su único padre. Su verdadero padre fue miembro de las pandillas. Cuando murió, dejando a Shiyuu sin forma de vivir o de defenderse, Kyuusan lo tomó bajo su protección. Kyuusan lo crio como si fuera suyo y le dijo que estaba feliz de hacerlo.

—No puedo y no perdonaré a Asen. Esta es la única manera que tengo de llevar ese mensaje a casa.

—Todo el mundo dice que será una muerte sin sentido.

—No me importa lo sin sentido que sea. El reembolso es debido. Por lo menos, reduciremos su reputación un poco.

—Shiyuu…

Shiyuu dijo:

—Sabes tan bien como cualquiera que las pandillas nunca se quedan quietas para un sermón.

Kenchuu respondió con un movimiento de cabeza. Se puso de pie y salió de la habitación.

Cuando Shiyuu lo vio irse, su hermano dijo:

—Eso es justo lo que estaba pensando.

Shiyuu miró por encima del hombro y Houjun continuó:

—Asen y sus matones…

Shiyuu lo interrumpió a mitad de la oración.

—Tú te quedas aquí.

—Shiyuu…

Shiyuu se giró para mirarlo. Aunque el más bajo de los dos, Houjun ya tenía huesos más grandes que Shiyuu. Probablemente terminaría siendo más alto y pesado cuando creciera, pero ese crecimiento acelerado aún estaba por delante de él.

—Alguien tiene que cuidar de la familia.

—Yo también voy.

—No, no lo harás. —Shiyuu puso sus manos sobre los hombros de Houjun y lo sacudió suavemente—. Todo el mundo te mirará después de esto.

—Entonces, deberías estar cuidando de ellos. Esto es más de lo que puedo manejar.

—Sabes, tienes razón en eso. Definitivamente vas a tener las manos llenas —Shiyuu le dio a los hombros de su hermano otra sacudida tranquilizadora—. Aún eres joven. No podemos hacer nada al respecto. Pero es por eso por lo que no podemos arrastrarte hacia el peligro. Sería mucho peso muerto.

—No, no lo sería. Puedo defenderme. He estado trabajando duro todo este tiempo.

—Sí, lo has hecho. Para un niño de tu edad, estás haciendo más de lo que te corresponde. Es por eso por lo que sé que todos pueden acudir a ti en busca de apoyo. Las madres contarán contigo.

—No —Houjun lo agarró del brazo—. Shiyuu, no puedes irte solo a morir. Eso no está bien.

—Nuestro padre definitivamente no hubiera querido que ambos muriésemos.

—Nuestro padre definitivamente tampoco hubiera querido que murieras.

—Lo sé —dijo Shiyuu asintiendo—. Es por eso por lo que tienes que quedarte atrás. Pase lo que pase, prométeme que harás lo que sea necesario para vivir tanto como puedas.

—¿No es eso lo que hemos estado haciendo todo este tiempo?

Shiyuu se tragó su réplica y abrazó a su hermano pequeño en su lugar. Por todos los derechos, los dos deberían haber sido completos extraños. Solo eran hermanos porque Kyuusan los crio y los quería como si fueran suyos.

Shiyuu abrazó a su lloroso hermano tan fuerte como pudo.

  

 

—Voy a ir —dijo Yuushou a sus criados—. ¿Cuáles son sus planes?

—Yo también —dijo Gen’yuu, como si no pudiera imaginar otra respuesta—. Si Yuushou-sama va, entonces cuente conmigo.

—¿Y si dijera que no?

—Entonces, aquí nos despedimos. Voy a ir a Kouki. No me importa lo que digan o hagan los demás.

Yuushou le dio a su criado una mirada medida mientras Gen’yuu recogía sus armas.

—Bueno, eso es frío —dijo.

—Tengo cierta responsabilidad de que Tai esté en el lío en el que está.

—Ya veo —Yuushou dirigió su atención a sus tres comandantes de batallón.

Senshi habló primero.

—Por supuesto que voy.

Chouten asintió sin pronunciar palabra.

—Lo que pensé que dirías —dijo Yuushou con una sonrisa irónica. Miró al tercero de sus comandantes de batallón.

Shishin inclinó la cabeza.

—Por mucho que me gustaría, me temo que no me uniré a usted.

—Ah —dijo Yuushou asintiendo.

—Por favor, no me malinterprete. Simplemente no me es posible con esta herida.

—Entiendo.

Shishin hizo una mueca.

—Por órdenes de Asen, maté a más civiles inocentes de los que quisiera contar. En este momento, no tengo derecho a valorar mi propia vida. Para un sinvergüenza como yo, levantar la bandera de la rebelión contra Asen es mi deber, como lo es defender el honor de Su Alteza, tan injustamente asaltado y calumniado.

—En efecto.

—No creo que mi muerte constituya una expiación. No creo que sea correcto que sobrevivamos solos. Pero no importa cuánto quiera acompañarlo, no me es posible con esta pierna.

—Shishin, lo entiendo —dijo Yuushou con una palmada en la espalda—. Se exactamente de dónde vienes.

—Realmente odio haber terminado siendo un espectador inútil.

—Yo también entiendo eso. Dejaremos el resto a ti. Esto no es ninguna manera el final de nada. En algún momento, Asen debe ser derribado de su pedestal, por el bien del reino y la gente.

—Sí —dijo Shishin asintiendo.

—Y cuando llegue ese momento, haz lo que tengas que hacer y síguenos. —Yuushou dirigió su mirada a Shishin—. ¿Lo entiendes? Cuando aparezcas, asegúrate de traer a Asen-sama para el viaje.

Ellos, sin falta, tomarían la cabeza de su señor.

—Ese es el deber de todos nosotros como sus sirvientes.

  

 

Risai hizo todo lo posible para persuadir a los demás. Que escapen a En si pueden. Si eso no era posible, dirigirse al oeste. Los civiles rebeldes también sabían que una expedición punitiva se acercaba a la provincia de Bun. También los instó a ir al oeste.

Las únicas personas que deberían dirigirse a las fauces de la muerte para desperdiciar sus vidas eran tontos como ellos.

Al final, cuarenta no respondieron sus súplicas. Con lágrimas en los ojos, Tonkou exclamó con asombro:

—¡Quién diría que había tantos tontos entre ustedes!

Kouki estaba en alerta máxima. Los que iban no llevaban ni armas ni armaduras. Cada uno llevaba un cuchillo oculto en un bolsillo y partieron con ropa de viaje normal. En el camino llegó una proclamación oficial. El usurpador Gyousou confesaría sus pecados y pediría perdón a la gente.

La noticia despertó gritos de ira en la multitud reunida, quienes difícilmente estarían satisfechos a menos que pudieran dirigir sus sentimientos de descontento e insatisfacción hacia el hombre en persona.

En grupos de dos y tres, Risai y sus colegas desaparecieron entre las multitudes que se dirigían a Kouki.