Colinas de Ruinas Plateadas y una Luna Completamente Negra - Capítulo 100

 

CAPÍTULO 100

 

 

 

A última hora de la tarde los cálidos rayos del sol caían oblicuamente sobre el horizonte. Las mañanas y las tardes seguían siendo frías, por lo que la luz del sol ayudaba a evitar el frío feroz.

La guardia permanente garantizaba pies dolorosamente congelados. Sin embargo, los cielos nublados eran lo suficientemente delgados como para que la brillante luz del sol poniente brillara y revelara parches de azul a través de las brechas en la capa de nubes.

Boushuku escuchó a Gogetsu decir algo en voz baja.

—Sí, siempre es un alivio ver el cielo —dijo Boushuku, mirando hacia el cielo.

Ese intento de conversación fue recibido con un tenso sonido de silencio. Boushuku se giró para ver a Gogetsu examinando el edificio que sobresalía de la puerta de entrada.

Boushuku estiró el cuello, pero no vio nada fuera de lo habitual. Era simplemente la sala de guardia donde los centinelas como él tomaban sus descansos y debería estar desocupado actualmente. Al escuchar la voz apagada de Gogetsu, Boushuku respondió con una mirada y no dijo nada en voz alta.

Gogetsu nuevamente hizo un gesto hacia la sala de guardia con un movimiento de su barbilla. Sin llamas más la atención, señaló la ventana. Boushuku entrecerró los ojos, asumiendo que se refería a algo del otro lado del cristal. El interior del edificio estaba oscuro. El sol de la tarde se reflejaba brillantemente en el cristal. Boushuku se inclinó hacia el otro lado. Cambiar de ángulo atenuó el resplandor brillante, pero ahora veía un reflejo del patio exterior.

Lo que sea que se suponía que debía estar mirando, no podía ver el interior del edificio.

Empezó a preguntarse si Gogetsu, parado justo a su lado, estaba mirando por la ventana. En ese momento, una sombra parpadeó sobre la superficie del cristal. Hacia el fondo de la imagen reflejada del patio, una silueta revoloteaba bajo el alero.

Gogetsu dijo en un tono de voz casual:

—Me imagino que el director Fukushou también debe estar trabajando hasta el hueso hoy.

Gogetsu no debería poder ver a través de la ventana y, en cualquier caso, el director no estaba. En ese momento, con un montón de documentos bajo el brazo, se dirigía hacia el patio exterior. Boushuku lo había visto caminando en esa dirección con algo de aire cansado.

Boushuku miró a Gogetsu. Gogetsu respondió con un pequeño asentimiento. La ventana reflejaba las siluetas de varios funcionarios que corrían debajo del alero, obviamente tratando de no ser vistos.

—¿Podrías echarme una mano un momento? —Gogetsu giró sobre sus talones y entró por la puerta de entrada.

—Claro —dijo Boushuku, siguiéndolo.

Viniendo de la brillante luz del sol, la puerta de entrada estaba completamente oscura. Boushuku parpadeó un par de veces. Cuando sus ojos se acostumbraron a la oscuridad, pudo ver la tensión en el rostro de Gogetsu. Gogetsu lo agarró por el brazo y lo empujó detrás de un pilar. Al leer sus intenciones, Boushuku se precipitó a la antesala con Gogetsu siguiéndolo de cerca.

Los dos observaron la sala de la puerta vacía desde la grieta entre las puertas plegables. Poco tiempo después, en el lado opuesto de la sala de la puerta, un rostro se asomó desde el vestíbulo donde solía retirarse el portero. Boushuku reconoció al hombre, un funcionario menor enviado recientemente por el gobierno imperial. Una mirada más de cerca reveló que había seis de ellos. Centraban su atención en el patio exterior antes de desaparecer más profundamente en el complejo, probablemente en dirección a una de las habitaciones del patio.

Gogetsu hizo su movimiento, Boushuku pisándole los talones. Cruzaron la puerta de entrada al vestíbulo. A través de la ventana decorativa vieron las siluetas entrar en una de las habitaciones del patio.

La sala había sido utilizada por los funcionarios del Naisai, el ministerio responsable de la gestión del Palacio Interior. El primer ministro provincial había prohibido el acceso a las instalaciones a los funcionarios del gobierno imperial, por lo que nadie debería utilizar la sala. Cuando los enviaron a empacar, se llevaron todas sus pertenencias. No dejaron nada atrás que tuvieran que recuperar en una fecha posterior.

En cualquier caso, no estarían merodeando por la mansión si lo hubieran hecho.

Boushuku y Gogetsu observaron la habitación durante un rato. Las personas que estaban dentro no daban señales de salir.

—No se pueden mover, ¿eh?

—Ah —dijo Gogetsu—. ¿Qué pasa con las ventanas?

—Esa habitación tiene una claraboya, pero está bastante alta. Es demasiado pequeña para que una persona pueda pasar.

—Lo que significa que no se escabullirían más en la mansión. Pongamos algunos refuerzos aquí. Eso sí, mantenlo en silencio.

Boushuku estuvo de acuerdo. Se deslizó fuera de la sala de la puerta y convocó a varios de sus colegas. En el camino, se encontró con el director Fukushou y le resumió lo que estaba pasando. El director asintió con expresión firme y emitió una breve serie de órdenes. Dejando el resto en manos del director, Boushuku regresó a donde Gogetsu había establecido su puesto de observación.

Gogetsu lo miró y dijo:

—Todavía no hicieron ningún movimiento. Probablemente, esperando el anochecer.

La oscuridad se profundizó dentro de la sala de la puerta. Pero vieron que se encendían luces en la habitación en la que habían entrado los sospechosos.

Gogetsu dijo en voz baja, expresando su comprensión de sus motivos:

—Obviamente, preferirían que no los descubrieran, pero en cualquier caso, tienen algunos asuntos pendientes aquí que necesitan ser atendidos.

Boushuku respondió en voz baja:

—Escabullirse así parece la forma menos natural de hacerlo.

—Bueno, tiene sentido dada la orden de expulsión que cubre a todos los funcionarios imperiales en la Villa Ruiseñor.

—Por supuesto —dijo Boushuku—. Pero no hay tantos. ¿Cuál es su objetivo?

Taiki era la respuesta obvia, excepto que no había mucho que pudieran hacer con la cantidad de personas que tenían. Taiki tenía a Ganchou y a Yari a su lado. Un grupo de burócratas no representaba una gran amenaza para esos dos, a menos que fueran soldados disfrazados de funcionarios públicos.

—No creo que sean militares —dijo Gogetsu, pensando en la misma línea—. He visto algunos de ellos antes.

Boushuku asintió. Con eso, la voz de Gogetsu se apagó y comenzó la larga noche. Junto con Boushuku, quince guardias se agazaparon y mantuvieron sus ojos en la habitación. La noche dolorosamente fría avanzaba. El amanecer se acercaba. El frío en los huesos convirtió el día soleado en un recuerdo lejano.

El cielo sobre el Palacio Imperial todavía estaba oscuro. Pero ahí y allá llegaba esa sensación en el aire de personas que se levantaban y se ocupaban de sus asuntos. El amanecer llegaría pronto.

—¿El Daiboku sabe lo que está pasando?

—El director debería haberle informado.

¿Significa que no había nada de qué preocuparse? Pero entonces, se le ocurrió un pensamiento a Boushuku.

—El pabellón.

El amanecer estaba sobre ellos, recortando la silueta del salón principal de la Villa Ruiseñor contra el cielo gris pálido. Mirando más allá de los techos de tejas, la montaña decorativa en el jardín apareció a la vista, el cenador y el pabellón encaramados en su cima. La cumbrera del pabellón apenas sobresalía del techo de la sala principal. Desde que lo destinaron a la mansión, Boushuku se había acostumbrado tanto a la escena que había perdido todo su espectáculo.

Había escuchado que Taiki caminaba hacia el pabellón todas las mañanas, a veces en compañía de otros y otras veces solo. El patio trasero del salón principal era el dominio personal de Taiki.

—¿Qué pasa con eso? —preguntó Gogetsu.

—El Taiho visita el pabellón todas las mañanas, a veces solo.

Si el Daiboku hubiera sido informado de los malhechores en las instalaciones, lo detendría, o al menos se aseguraría de que el Taiho no saliera solo.

Fue entonces cuando los acontecimientos comenzaron a desarrollarse. Mientras miraban desde lejos, la puerta de la habitación se abrió, alguien adentro miró alrededor. Durante un largo minuto, nada cambió. Y luego la puerta se abrió lo suficiente para que la gente que estaba adentro pudiera salir. Uno, luego dos, luego seis en total. Cuando el último cerró concienzudamente la puerta detrás de él, el primero se acercaba a las habitaciones del pórtico.

La sucesión de sombras giraba por el estrecho pasillo a la derecha de las habitaciones del pórtico. El pasillo era para uso de los sirvientes.

Habiendo confirmado hacia dónde se dirigían los intrusos, Boushuku y sus hombres atravesaron el pórtico. Aunque la luz de la mañana aún no había llegado a las habitaciones, sintieron movimiento a su alrededor. Tal vez alertados por sus pasos y curiosos por lo que estaba pasando, los ocupantes los observaron desde las ventanas cerradas.

Boushuku y sus hombres se adentraron más en la mansión. Un segundo corredor de servicios pasaba a la izquierda del salón principal. Cruzaron desde allí hacia el jardín trasero. Como era de esperar, se colocó un guardia en el corredor. El pasillo al este del salón principal debía tener la misma seguridad.

Boushuku se hundió en la maleza y dijo en voz baja:

—No me imaginé que usarían el corredor de servicios públicos del este tampoco.

Gogetsu asintió. Se tapó la boca con un pañuelo para no inflar una nube blanca en el aire frío de la mañana.

—No me parece.

Fue entonces cuando escucharon el crujido silencioso de una puerta que se abría. Con el guardia apostado allí, no podría haber venido desde la puerta lateral al salón principal. Descartando esa posibilidad, Boushuku miró a través de la tenue luz del amanecer que se cernía sobre el patio como una neblina gris. En la parte trasera del jardín, en un matorral de hierbas altas y rocas esculpidas en el lado más alejado de la montaña decorativa, distinguió la silueta de una forma humana.

“La propiedad contigua…”.

Ahora que lo pensaba, la Villa Ruiseñor había sido una vez un anexo del parque jardín con el que compartía una pared común. El corredor de servicios públicos conectaba las instalaciones del parque con la mansión. En algún momento antes de que lo asignaran a la mansión, se había erigido el muro, cerrándolo. ¿Pero no había un callejón trasero todavía disponible para los sirvientes? Si es así, ahí había otra forma de acceder al jardín.

Aunque el perímetro exterior del parque del jardín en sí estaba patrullado de forma rutinaria, no había oído que se asignaran recursos a la pared divisoria que lo separaba de la Villa Ruiseñor.

—No hay guardias allí atrás, ¿verdad? —Gogetsu dijo con un chasquido de desaprobación en su lengua, habiendo llegado a la misma conclusión.

La seguridad de la Villa Ruiseñor se había manejado originalmente a nivel imperial. Luego, la provincia de Zui afirmó sus prerrogativas y puso las operaciones señoriales bajo la jurisdicción de los ministerios provinciales del Cielo y de Verano. Excepto que los terrenos alrededor de la mansión caían fuera de su jurisdicción.

Al principio, los guardias enviados por el gobierno imperial simplemente habían impuesto el statu quo, dejando varios agujeros en las paredes que rodeaban el parque y la mansión. Ciertamente, hubo un momento en que Asen apareció de la nada. Sin duda, Asen podría haber ejercido su propia autoridad para romper cualquier cordón de seguridad en el Palacio Imperial. Pero Boushuku tuvo la sensación de que Asen encontró un camino a través de uno de esos agujeros.

Boushuku dio vueltas a esos pensamientos en su mente mientras observaba las sospechosas siluetas corretear por el patio trasero. Subieron la montaña detrás del lago, las armas brillando en la tenue luz. Haciendo todo lo posible por no ser vistos, desaparecieron entre las sombras de los árboles y las rocas que rodeaban el pabellón.

—Ah, entonces están planeando una emboscada, ¿eh? —susurró una voz desconocida.

Boushuku casi gritó de sorpresa. Se congeló reflexivamente antes de lanzar una mirada aprensiva por encima del hombro. En algún momento, una mujer joven había aparecido en medio de ellos.

—Y-Yari-dono…

Yari asintió. Llevaba una capa larga con capucha. Excepto que podía decir de un vistazo que se trataba de una prenda inusualmente ornamentada, no el tipo de ropa que usa un funcionario ordinario. Era una elegante túnica de corte.

Al leer la expresión dudosa del rostro de Boushuku, dijo:

—Oh, solo algo que tomé prestado del guardarropa del Taiho. Iré al pabellón en unos minutos. El resto depende de ustedes.

Se puso la capucha sobre los ojos y salió corriendo, desapareciendo en la niebla en dirección al salón principal.

Nada se movió en la montaña. La Villa Ruiseñor estaba tranquila y silenciosa, al igual que el patio y el jardín. Alrededor del tiempo en que la tenue luz del amanecer comenzaba a llenar su entorno, la puerta trasera del salón principal se abrió y una figura solitaria salió con una capa con capucha.

“Por supuesto”. Usando esa capa, Yari fácilmente podría pasar por Taiki.

Tal vez al ver lo que tomaron por Taiki también, las sombras colocadas alrededor del pabellón comenzaron a moverse.

“Al menos tienes que admirar el esfuerzo que están haciendo, supongo. Hace mucho frío aquí”.

Boushuku apenas podía evitar que le castañearan los dientes. La cima de esa montaña jardín estaba directamente expuesta al viento. Metió las manos bajo el pañuelo que le cubría la boca y se calentó los dedos con el aliento.

Por fin iba a hacer su trabajo en nombre de Taiki.

Yari se ajustó la capa mientras seguía los sinuosos escalones de piedra que subían y rodeaban la montaña. Cuando llegó a unos pocos pasos del pabellón, tal vez habiendo agotado su paciencia, las sombras saltaron hacia ella desde los matorrales.

Gogetsu se puso de pie de un salto, Boushuku un paso detrás de él.

Una tras otra, Yari derribó las siluetas que pululaban a su alrededor, enviándolas montaña abajo. Boushuku y Gogetsu subieron la escalera de piedra. Sus compañeros de guardia corrieron hacia los burócratas ahora desventurados y gimientes que se escondían detrás de las rocas y los agarraron en el acto.

Chillidos y gritos resonaron desde el pabellón. Balanceando un garrote con cada mano, Yari envió a sus atacantes volando tan rápido como se acercaron a ella. Boushuku llegó a la cumbre y encontró a la mayoría de ellos tirados en el suelo de adoquines. Sabiendo que las autoridades querrían interrogarlos más tarde, se aseguró de no matar a nadie.

Gimiendo y protestando, los malhumorados funcionarios se pusieron de pie, en gran medida un montón de malos perdedores. Boushuku y los guardias los detuvieron.

Boushuku sujetó los brazos de un burócrata que se agitaba detrás de su espalda.

—Buscar una pelea con Yari-dono no es un movimiento inteligente para un grupo de aficionados —instruyó a su cautivo.

Yari se quitó la capucha de la capa y frunció el ceño.

—¿Qué pensaron realmente que iban a lograr con solo esa cantidad de personas?

—¿Cree que alguien más está moviendo los hilos?

—Alguien como Shison. —En respuesta a la reacción de sorpresa de Boushuku, Yari agregó—: Es el tipo de idiota que soñaría con algo tan estúpido.