Colinas de Ruinas Plateadas y una Luna Completamente Negra - Capítulo 81

 

CAPÍTULO 81

 

 

 

Taiki salió corriendo por la puerta solo.

Al final del pasillo se encontró con otra puerta cerrada como por la que había entrado. Más puertas se alineaban en el pasillo a ambos lados. Aunque viejas y desgastadas, estaban sólidamente construidas. Una abertura en la sección superior de cada puerta estaba revestida con barras de hierro. Había una pequeña ranura en la sección inferior a través de la cual se podían pasar artículos de un lado a otro.

El olor a sangre acompañaba los salvajes sonidos de la batalla que se libraba detrás de él. Sus sentidos se tambalearon. Se agarró a la primera puerta para no perder el equilibrio y miró a través de los barrotes. La habitación estaba vacía. Las dos siguientes también estaban vacantes. Solo la última celda del fondo mostraba signos de vida. Un débil punto de luz en la oscuridad.

La celda era poco más que un agujero oscuro. Una silueta humana estaba desplomada al pie de la pared de enfrente. Taiki se presionó contra la puerta para ver mejor. Tal vez al darse cuenta de que tenía un visitante, el prisionero levantó la cabeza. La tenue luz proyectaba una sombra sobre su rostro. Aun así, Taiki lo reconoció.

Jadeó.

—Seirai…

Intentó abrir la puerta. Estaba cerrada con cerrojo. El pestillo consistía simplemente en una barra de hierro que pasaba por el pestillo. Deslizarlo hacia un lado liberaría el pestillo, excepto que estaba asegurado con un candado al final. Sin desbloquearlo, la barra no saldría libre.

La llave tenía que estar por ahí en alguna parte. Taiki examinó el sombrío pasillo y no encontró nada. Miró a través de la puerta del otro extremo. El corredor continuaba una corta distancia antes de terminar en un corto tramo de escaleras.

Haciéndose lo más discreto posible, Taiki abrió la puerta y se deslizó por el pasillo. Agachándose más, subió las escaleras. En lo alto de las escaleras, el pasillo se abría a otra pequeña sala de guardia. Levantándose de su posición en cuclillas, miró dentro de la habitación. El resplandor de un farol reveló a un solo soldado de servicio.

Taiki observó la habitación por un momento. El soldado con aspecto aburrido estaba sentado en una silla jugueteando con una baraja de cartas de madera. Taiki no vio ninguna llave por ninguna parte. Si había una, el guardia debía tenerla en persona.

No importaba qué, tenía que poner sus manos en esa llave. ¿Pero cómo?

Retrocedió varios peldaños por la escalera. Le dio vueltas a la pregunta en su mente, pero no pudo encontrar una sola respuesta. Taiki respiró hondo y presionó una mano temblorosa contra su pecho.

Murmuró para sí mismo: “De una forma u otra…”.

No había manera de que pudiera irse de ahí con las manos vacías.

El campo estaba enterrado bajo la nieve, los plebeyos reducidos a la pobreza extrema. Y muy, muy lejos había una ciudad junto al mar que probablemente aún no había sido tocada por la nieve. La ciudad natal de Taiki, que nunca volvería a ver. Todas las personas que perecieron allí no deberían haber muerto en vano.

Su regreso por sí solo ocasionó una calamidad tan enorme. Los dejó a todos atrás en esa orilla.

—De una manera u otra…

Dado todo lo que sucedió allí, solo podía llamar a esa ciudad junto al mar su ciudad natal debido a una persona, la única persona que insistía en que pertenecía. Incluso sabiendo el dolor y el sufrimiento que soportaría en el futuro, las batallas personales que soportaría solo para continuar con su vida, Taiki lo dejó atrás porque no había ningún lugar aquí que pudiera llamar suyo.

—Sensei…

Un lugar para llamar a casa. La lucha por preservar eso solo junto con la fuerza de una poderosa resolución nacida de una ingenuidad tan desenfrenada.

“De una manera u otra…”.

Taiki sofocó su voz, respiró hondo y se puso de pie. Al escuchar los pasos que se acercaban, el guardia de la mesa levantó la cabeza y miró por encima del hombro.

—¿Quién es usted?

—Soy Taiki.

El hombre respondió con una mirada dudosa. Un momento después, corrigió su postura. Pero no pudo borrar la mirada perpleja de su rostro. Miró de un lado a otro la cara de Taiki, su cabello, la escalera que acababa de subir.

—¿Qué estás… qué está haciendo el Taiho en un lugar como este?

—Deseo ver al prisionero en la celda —dijo Taiki.

La expresión en el rostro del guardia cambió de inmediato.

—Eso no es posible. Se supone que nadie debe acercarse a esa celda de la cárcel en primer lugar. Por favor, váyase.

—Eso no lo puedo hacer. Debes permitirme inspeccionar la celda. Quítale el seguro a la puerta.

—Lo siento —el guardia se paró para bloquear el acercamiento de Taiki y colocó su mano en la empuñadura de su espada—. Si es realmente tan importante, traiga a Su Alteza o al Chousai. Nadie entra de otra manera.

—¿Una orden directa de mí no es lo suficientemente buena?

—No, no lo es. Mis órdenes todo el tiempo fueron matar a cualquiera que entrara aquí, sin hacer preguntas. La única razón por la que sigue vivo es porque es el Taiho.

Taiki no prestó atención a la advertencia implícita y se acercó a él. El soldado empezó a desenvainar su espada, vaciló, luego, con clara irritación, la volvió a envainar. Abrió los brazos y bloqueó el camino de Taiki.

—¿Dónde está la llave?

—No puedes tenerla. Por favor, vete —agarró a Taiki por los hombros y volvió la cabeza hacia el pasillo—. Hey…

En ese momento, debía haber decidido llamar a sus colegas. El resto de las palabras nunca salieron de su boca. Taiki golpeó su cuerpo contra él. El hombre se tragó el grito creciente, se tambaleó hacia un lado, trató de encontrar el equilibrio, perdió el equilibrio, cayó hacia adelante y rodó por las escaleras. Levantó vagamente la cabeza, con los ojos muy abiertos mientras Taiki bajaba las escaleras detrás de él.

Taiki agarró la espada y saltó sobre su espalda. El hombre se revolvía de un lado a otro y arañaba el suelo con las manos, tratando de arrastrarse y huir a un lugar seguro. Volvió a intentar alzar la voz. Fue entonces cuando Taiki se fijó en el objetivo y balanceó la espada contra la parte posterior de la cabeza del hombre.

El golpe produjo un ruido sordo pesado y enfermizo.

El soldado dejó de moverse. Todavía había movimiento residual en sus extremidades, por lo que no estaba muerto. Taiki, por supuesto, no podía matarlo. En su lugar, lo había golpeado con la parte plana de la hoja.

“No puedo dejar que llame a sus colegas”.

No sabía qué hacer. Mil pensamientos lucharon dentro de su cabeza. Su naturaleza como kirin, las normas sociales que se le inculcaron en una tierra extranjera desde su infancia, el peligro abrumador del hombre que convoca a más soldados, Gyousou y Risai, Touka y el destino de la gente de Tai…

“No matarlo es un riesgo que no puedo correr”.

“No puedo hacerlo”.

“Y, sin embargo, puedo”.

¿No usaba el kirin sus shirei para esos mismos fines? Lo había visto con sus propios ojos en el Palacio Kinpa en el Reino de Kei. El shirei dejado por Enki para vigilar a Taiki no dudó en eliminar cualquier amenaza por él. El kirin le ordenaba al shirei que los defendiera. Por supuesto, eso significaba matar al enemigo. “Dependiendo de las circunstancias, si tienes que matar, entonces debes matar”.

A eso se reducía. Todos los kirin mataron e hirieron a personas. Simplemente no lo hacían ellos mismos.

Un emperador que nunca se ensuciara las manos podría haber existido en algún lugar y en algún momento. Pero no había tal kirin. Simplemente sacaba esas manos ensangrentadas en forma de shirei y las quitaba de su mente. Además, los shirei tenían mentes propias. Incluso sin una orden explícita de matar, podían actuar por su propia voluntad. Un kirin nunca podría afirmar que infligir lesiones corporales no era un resultado que anticipaba o deseaba.

Un kirin ciertamente podría derramar sangre. Que no podía era simplemente una creencia ampliamente compartida, compartida también por él mismo. La forma única en que un kirin expresaba esa intención asesina también lo originaba.

Un kirin nacido y criado en el Monte Hou no era tocado por la violencia. No se tomaban medidas activas para contrarrestar ese miedo natural a la sangre y la violencia. Más que no hacer nada, esas inclinaciones eran fuertemente reforzadas desde una edad temprana en adelante.

Eso ciertamente no se aplicaba a un kirin que creció en Hourai.

“Este kirin está en término íntimos con la violencia”.

Quería decir que lo sentía, pero solo para salvar su propia conciencia. Suplicar perdón también servía solo para alimentar su propio sentido de autosatisfacción. El resultado final se mantenía sin cambios. Todas las palabras del mundo no cambiarían nada.

Pero no se podía permitir que esta persona aumentara el daño acumulado. Taiki apretó su agarre a la empuñadura. Sus manos temblaban como si estuviera en medio de un espasmo. “No puedo. No puedo”. Pero debía hacerlo.

Cuando Taiki se agachó sobre el soldado tendido, congelado por la indecisión, el cuerpo de repente se deslizó bajo sus pies y desapareció de la vista. Siguiendo reflexivamente el movimiento y mirando por encima del hombro, observó al hombre que yacía boca abajo, con un cuchillo clavado en la espalda. Sin pronunciar una palabra más, el hombre dejó de moverse. Una mano se agachó y sacó el cuchillo. La mano le pertenecía a Kouryou.

—Nunca dude. Ahora no es el momento de ser amable.

—Kouryou…

Taiki se volvió hacia él. Kouryou encontró su mirada con una mirada severa.

—Si hubiera dado un grito, todo habría terminado. Si lo dejas vivir y hablar, todavía se habría terminado. Empiezas algo, lo terminas. Esa es la responsabilidad de la persona que actúa primero.

Taiki dejó caer la espada de su agarre. Kouryou la recogió y la devolvió a la vaina del muerto. Luego buscó en los bolsillos del hombre, extrajo la llave y se la entregó a Taiki.

Kouryou dejó escapara un largo suspiro.

—Supongamos que este hombre se compadece de usted y ayuda al prisionero a escapar. Sería castigado. En algún lugar fuera de su vista, alguien que no sería usted lo ejecutaría. Porque una vez que da el primer paso, siempre habrá un último.

El Taiho no respondió. Solo asintió y tomó la llave.

—Perdón por haber no haber llegado antes. Este es el tipo de desastre que debería haber limpiado yo mismo.

Todo lo que Taiki pudo hacer fue negar con la cabeza. Kouryou colocó una mano en su espalda y le dio un suave empujón.

—Ve. Estaré atento aquí.[1]