Colinas de Ruinas Plateadas y una Luna Completamente Negra - Capítulo 25

 

CAPÍTULO 25

 

 

 

Como si estuviera ansiosa por llenar el vacío dejado por todos los días infructuosos que precedieron a ese, Shouwa trabajó sin pausa, ordenando a Heichuu mientras remodelaban las habitaciones y convertían la sala de estar en un espacio confortable.

Finalmente recuperó los platos sucios y dijo:

—Pediré a Heichuu-dono que se asegure de que este lugar se limpie bien. Tanto polvo no puede ser bueno para la salud del Taiho. Después de devolverle esto al cocinero, encontraré ropa más adecuada para el Taiho —ella hizo una pausa—. ¿Dónde estarán guardados los artículos del Taiho? No, eso apenas importa. Ninguna de esas ropas le quedaría ahora. Veré qué puedo armar.

—A ti también —le dijo a Kouryou—. Cuando regrese, veremos si podemos hacer algo con tu guardarropa.

Dejando esas palabras a su paso, salió corriendo de la habitación, aunque no antes de poner un montón de paños de cocina en las manos de Heichuu. Con los ojos muy abiertos, la vio irse, dejando escapar un gran suspiro solo después de que la puerta se cerró detrás de ella con un suave “click”.

—¡Gracia divina! —exclamó con un movimiento de cabeza que sacudió su cabello blanco de un lado a otro, creando una escena no menos cómica.

Kouryou se rio entre dientes.

—Una fuerza de la naturaleza.

—Y con una es suficiente —dijo Heichuu—. Apenas he cumplido con mi deber hasta hoy. Shouwa ciertamente tenía razón en su evaluación —volvió a hacer una reverencia a Taiki—. Debo disculparme profundamente por los muchos desaires en los que he incurrido tan injustamente.

—Oh, no piense en eso. Nadie podría haber esperado que actuaras de otra manera.

—Estoy agradecido por tan amables palabras.

Kouryou agregó:

—Sería natural sospechar de un niño que apareció de la nada llamándose Taiho.

—Eso también es profundamente tranquilizador de escuchar. Sé que estoy poniendo excusas, pero antes no tuve el placer de conocer al Taiho.

—¿La tuya fue una cita reciente?

—No. Anteriormente, bueno, hasta hace poco, de hecho, fui subsecretario general en el Ministerio del Interior. De la nada, me nombraron ayuda de cámara y me nombraron asistente personal del Taiho.

—¿Quién está actualmente a cargo del Ministerio del Cielo?

—Su nombre es Risshou-sama. Sirvió a las órdenes del ministro de Primavera, por lo que es probable que nunca lo haya conocido.

—Escuché rumores de que Kaihaku-sama desapareció —cuando Kouryou fue enviado a la provincia de Bun, Kaihaku era el ministro del Cielo.

—Por el shoku. Aún se desconoce su paradero.

—Oh —murmuró Kouryou.

Esa noticia dejó a Taiki aún más abatido.

—El shoku seguro causó todo tipo de daños.

—Sí, bueno, lo esperado…

“…lo esperado de un shoku”, quiso decir Heichuu antes de que su voz se redujera a un susurro. Se decía en el palacio que, de los altos funcionarios del círculo íntimo de Gyousou, solo Chou’un, el ministro de la Primavera, permanecía en la Corte Imperial. También que Eichuu, el Chousai, murió por las heridas sufridas durante el shoku. Kaihaku desapareció. Senkaku, del Ministerio de la Tierra, fue ejecutado por Asen.

Kaei, la ministra de Otoño, y Haboku, el ministro de Verano, escaparon del Palacio Imperial a lugares desconocidos. Rousan, del Ministerio de Invierno, fue despedido de su cargo.

—¿A Rousan le está yendo bien?

—Creo que sí. Una persona en mi posición no sabe mucho de esos tejemanejes. Por lo menos, no he oído nada que sugiriera que fue ejecutado o rumores de que huyera del palacio.

—Rumores, ¿eh? —Kouryou dijo.

—Ah, sí. El hecho es que no puedo decir nada definitivo sobre el funcionamiento interno del palacio en estos días. Todo lo que sé con certeza es lo que sucede a mi alrededor. Todo lo demás se basa en rumores.

—En otras palabras, ¿el flujo de información se está bloqueando en algún lugar a lo largo de la línea?

Heichuu estiró la cabeza hacia un lado.

—No tengo la sensación de que alguien esté interviniendo activamente para evitar que ese conocimiento salga a la luz. Si tuviera que describir lo que está pasando, diría que la información se dispersa.

—¿Se dispersa? —preguntó Kouryou.

Heichuu volvió a estirar la cabeza hacia un lado y lo pensó, pero no pudo encontrar las palabras adecuadas para articular ese sentimiento.

Como trabajador del gobierno, Heichuu ascendió de rango durante los últimos años del reinado del emperador Kyou. Comenzó como asistente ejecutivo en los niveles superiores de la burocracia y fue ampliando constantemente su currículum. En ese momento, consideraba su cartera como el reino mismo. Ya se estaban mostrando grietas en la dinastía del emperador Kyou. A muchos les preocupaba que la Corte Imperial estuviera empezando a encorvarse.

A pesar de esas condiciones, Heichuu sintió un firme sentido de pertenencia. Era un súbdito del reino, una parte del todo. Retrasarse en su trabajo solo trasladaría la carga a sus compañeros de trabajo y frustraría a sus superiores, y el problema luego se extendería a otros departamentos. Había una causa y efecto claros. Sabía lo que estaba haciendo y por qué.

Y si no sabía por qué, siempre podía encontrar a alguien que lo supiera. Comprendió su lugar y su propósito en el conjunto que era el Reino de Tai.

Eso no cambió durante los últimos días de la dinastía del emperador Kyou o durante la era del trono vacío. No importaba cuán distorsionada fuera la apariencia, el reino estaba allí y él sabía cuál era su lugar en él. Comprendió como su trabajo contribuía al gobierno del reino. Si no, siempre se lo podía ocurrir una explicación plausible.

Observó a sus colegas continuar con sus trabajos y a sus superiores pasar los resultados de su trabajo a la cadena de mando. Durante mucho tiempo había descubierto cómo la información se movía de abajo hacia arriba en una organización. No estaba menos familiarizado con las personas que lo hicieron posible. Incluso sin verlos o conocerlos en persona, según sus propios ojos y oídos y por rumores, sabía que había alguien allí y tenía una buena idea de lo que estaban haciendo.

En resumen, nunca perdió esa sensación de que la gente estaba detrás de escena y se aseguraba de que las ruedas del gobierno siguieran girando.

Ese fue el caso al principio durante el reinado de Asen. A pesar de que la Corte Imperial estaba en desorden, con una falta total de esfuerzos coordinados aquí y retrasos inexplicables allá, de modo que no parecía haber forma de superar los problemas que enfrentaban, todo aún tenía sentido.

Sin embargo, poco a poco, eso ya no era así.

Quizás comenzó con los altos funcionarios heridos y asesinados por el shoku. Y luego, en el proceso de tomar el control de la Corte Imperial, Asen despidió y reasignó a muchos altos funcionarios o los ejecutó. Muchos más trabajadores del gobierno fueron reemplazados o simplemente desaparecieron, con tanta frecuencia que Heichuu no tuvo tiempo de familiarizarse con sus nombres, rostros o disposiciones.

El gobierno del Reino de Tai era incomprensible en tal estado. Excepto que lo mismo también había sido cierto durante el crepúsculo de la dinastía del emperador Kyou y la era del trono vacío, e incluso poco después de la entronización de Gyousou.

Pero esos períodos apenas se parecían al estado actual de las cosas. Cuando se abría un puesto de alto nivel en un ministerio o departamento, nadie sabía quién lo ocuparía. Cuando se llenaba, nadie sabía quién era esa persona, qué hacía o si existía. Nada como esto había sucedido antes.

Si Asen era un pretendiente o el emperador sustituto, como líder de la Corte Imperial, no se lo veía por ninguna parte. Al menos sabían quién estaba aparentemente a cargo del Rikkan. Muchos más rostros nuevos eran completos extraños. Todo lo que cualquiera podía decir con certeza era que una persona estaba en las instalaciones. Nadie sabía lo que hacían, lo que pretendían hacer o en qué dirección pretendían mover el reino. Un completo misterio.

La perspectiva organizacional se había vuelto turbia e incomprensible, hasta que nada estaba claro y nada tenía sentido, como si hubieran sido tragados por una espesa niebla.

Al menos sabían que Asen, un ex general de la Guardia de Palacio, ocupaba el trono. Cuando ocurrió el shoku, que sumió a la Corte Imperial en el caos, supieron que había hecho todo lo posible para reafirmar el control. Conocían los medios por los que se apoderó de una Corte Imperial que había perdido a su emperador.  Sabían cómo eliminó a los subordinados de Gyousou y los reemplazó con personal que encontró más obediente, mientras expulsaba a cualquiera que pudiera oponerse a él.

Pero en el proceso, algo más comenzó a cambiar. El Ministerio del Cielo, por ejemplo, en el que sirvió Heichuu. Durante el reinado de Gyousou, Kaihaku era el Taisai[1], el ministro del Cielo. Kaihaku desapareció después del shoku. El asistente del Taisai llenó el puesto.

La expectativa razonable era que el asistente del Taisai reorganizaría el Palacio Imperial de acuerdo con los planes de Asen. Pero en algún momento, simplemente desapareció. Sus instrucciones al Rikkan se separaban cada vez más, y luego, sin ni siquiera un rumor sobre su partida, ya no estaba allí.

Después de eso, Risshou fue nombrado Taisai. Risshou trabajó anteriormente como asistente en el Ministerio de Primavera. La promoción hizo que todos parpadearan. Incluso como funcionario de la burocracia imperial, Risshou provenía de los rangos más bajos del servicio civil. Nadie lo imaginó como uno de los jefes ministeriales del Rikkan. La promoción desafiaba al sentido común.

Nadie sabía nada sobre su carrera, sobre sus logros o, al menos, qué tipo de persona era. Todos en el círculo de Heichuu se quedaron en blanco. En cualquier caso, la primera pregunta que tenían en mente era si “ministro de Primavera” se refería a Chou’un, el ministro de Primavera bajo Gyousou, o el actual ministro de Primavera.

Luego estaba el misterio de los que Risshou hacía todos los días. La reorganización ministerial ya en marcha quedó como estaba. La reorganización dejó muchos puestos vacantes. Los superiores de Heichuu tenían brechas en sus filas. Y, sin embargo, las asignaciones de trabajo aparecieron repentinamente de la nada. De algún lugar por encima de su nivel de pago, bajaron instrucciones para hacer esto o aquello, sin indicación de sus orígenes o intenciones.

Pedir aclaraciones solo desconcertaba a la persona que entregaba las órdenes. Tan pronto como hizo lo que decía y se ponía a trabajar, le llegaba una serie de directivas contradictorias. Estos también fueron entregados en nombre de partes desconocidas y por razones que nadie sabía, dejando a Heichuu sin idea de cuál de las asignaciones en conflicto priorizar. Las consultas produjeron respuestas que de ninguna manera conciliaron el problema. Las preguntas repetidas solo produjeron silencio.

No es que se retiraran las directivas originales, sino que quienquiera que las enviaba dejó de comunicarse. Heichuu y sus colegas no tuvieron más remedio que hacer lo que se les dijo.

Ellos razonaron que se estaba gestando una lucha de poder en lo alto de la burocracia y concluyeron que cualquier lado que se callara primero perdería la discusión. Pero eso era mera conjetura. En cualquier caso, aprendieron a no sorprenderse cuando las órdenes de hacer algo en particular llegaban a intervalos cada vez más largos. Y luego, sin prisas por la competencia y sin que nadie se hiciera cargo del trabajo realizado hasta el momento, a menudo todo el proyecto simplemente se posponía.

—Ese es más o menos el patrón —dijo Heichuu—. Mis compañeros colegas y yo no tenemos la menor idea de lo que está pasando.

Ese último incidente que involucró a Taiki y Kouryou no fue una excepción. Heichuu era un funcionario administrativo en libertad en el Ministerio del Interior. Su trabajo consistía en mantener en funcionamiento las leyes administrativas y las instituciones que administraban el servicio civil. Y luego, abruptamente, lo nombraron ayuda de cámara. Nadie se atribuyó el mérito del nombramiento y no se dio ninguna razón.

Un día fue convocado por el ministro del Interior, quien era responsable de administrar la vida personal del Emperador y el Taiho, y le dijo que, como ayuda de cámara, ahora cuidaría de esta persona que se hacía llamar Taiho.

Para Heichuu fue una degradación de su puesto como funcionario administrativo. Debió haber cometido algún error en alguna parte para que lo sacaran de su puesto, pero si es así, nadie se lo dijo, dejándolo sin saber por qué terminó siendo un ayuda de cámara. Solo se le dijo que hiciera el trabajo, sin ninguna indicación de cómo se suponía que debía hacerlo o quién podría decírselo.

Le preguntó a su nuevo supervisor directo, el mayordomo principal del emperador, pero el mayordomo principal no tenía idea de que Heichuu había sido nombrado ayuda de cámara. Su única pregunta a Heichuu fue: “¿Quién eres tú?”.

Después de eso, la noticia debe haber llegado desde arriba, y luego el único consejo del mayordomo principal fue: “Haz lo que creas conveniente”. Había una persona que se hacía llamar Taiho esperando en la Puerta de la Carretera. “Mira que lo atiendan. El resto depende de ti”.

Esa fue la suma total de la descripción del trabajo de Heichuu.

Así que tuvo que preparar un lugar para que se quedaran. Cuando propuso la propiedad residencial de los Taiho en el Palacio Imperial se le informó apresuradamente que era demasiado pronto para permitirles el acceso al Patio Interior.

—¿Entonces, dónde? —inquirió—. ¿Qué lugar sería apropiado para su estatus? ¿Cuánto tiempo se podía esperar que se quedara? ¿Qué tipo de recepción se le debe dar?

Heichuu recibió una respuesta satisfactoria solo a la primera pregunta. Pero cuando se acercó al administrador de la propiedad para pedirle la llave, el administrador no había oído hablar de tales tejemanejes. Heichuu obtuvo respuestas similares cuando se trataba de preparar comidas y arreglar la ropa de cama y prácticamente todo lo demás.

Finalmente, Heichuu se reunió por separado con la parte supervisora en cada caso, presentó sus credenciales, se presentó y explicó la situación, básicamente comenzando todo el proceso desde el principio cada vez.

—Así es como han ido las cosas todo el tiempo. Así es como terminamos haciendo lo que nuestros superiores nos dicen que hagamos. Todo lo demás lo averiguamos por nuestra cuenta. No tenemos otra opción. Me imagino que es igualmente cierto para las personas que dan las órdenes. Tal vez todos los funcionarios de la burocracia imperial se encuentren en la misma situación que nosotros.

Una vez más, Heichuu dijo que era como si una niebla impenetrable hubiera envuelto el Palacio Imperial. Podía distinguir claramente su propio entorno inmediato, pero al expandir la vista, los objetos más lejanos se volvían vagos e indistintos antes de desaparecer de la vista.

“¿Es así como un reino se pierde?”. Kouryou se preguntó a sí mismo mientras escuchaba a Heichuu. Solo pudo responder afirmativamente a la pregunta. Por eso el reino no podía hacer nada por el pueblo. El reino mismo estaba perdiendo la forma, la forma y la sustancia que lo convertían en un reino.

—Me pregunto qué estará tramando Asen —Kouryou dijo en voz alta.

Heichuu tomó la consulta como dirigida a él.

—En estos días, parece que Asen-sama se ha escondido en el Palacio Imperial y rara vez muestra su rostro en público.

—¿No aparece en público?

—Así es. Escuché que todo lo que tenga que ver con el reino está a cargo de Chou’un-sama y su facción. Asen-sama dejó todo en sus manos y se acurrucó en sus habitaciones. Pero aún más curioso que eso… —Heichuu bajó la voz a un fuerte susurro—. Los rumores dicen que Asen encerrándose así le ha dado a Chou’un-sama rienda suelta y está aprovechando todas las ventajas. Francamente, que me nombraran ayuda de cámara despertó mi interés en la política del palacio y he estado preguntando desde entonces. Lo mejor que puedo decir es que Asen-sama no tiene la menor idea de que el Taiho está en las instalaciones.

—¿Chou’un lo está tapando?

—Esa es una posibilidad. Si no es Chou’un-sama, entonces alguien más con intereses creados. Las personas en mi posición no tienen forma de saber cuál —Heichuu hizo una pausa y dijo, nuevamente en voz baja—. Desde hace algún tiempo, he tenido una sensación extraña sobre esta Corte Imperial. A pesar de la cantidad de funcionarios que trabajan aquí, a menudo se siente como una ruina desierta.

El mismo Heichuu estaba complacido de escuchar la noticia de que Asen era el nuevo emperador, creyendo que ahora la ley y el orden finalmente serían restaurados en Tai. Si el reinado de un pretendiente, como se lo conocía, se convirtiera en una verdadera y apropiada dinastía imperial, Heichuu felizmente sería parte de ella. Pero tal ambiente de celebración no se encontraba en ninguna parte del Palacio Imperial.

—Como si nunca hubiera pasado. Todavía como la muerte. No, como si todo el mundo estuviera conteniendo la respiración. Como si todos estuvieran esperando nerviosamente a que caiga el próximo zapato.

Con eso, como si de repente se diera cuenta de lo que estaba diciendo en voz alta, Heichuu cerró la boca de golpe. Dijo en tono de disculpa:

—Perdónenme. Me he extendido demasiado. Me temo que he estado hablando fuera de lugar. Por favor, olviden todo lo que dije.

—No te preocupes por eso —dijo Kouryou—. No escuchamos nada.

Heichuu inclinó la cabeza, aliviado, luego, de manera apresurada, comenzó a limpiar los muebles al azar con el paquete de paños de cocina que sostenía. Kouryou lo observó por un minuto, luego miró a Taiki. No dijo nada, pero Taiki captó la esencia y asintió.

Las noticias de la presencia del Taiho no habían llegado a Asen. Difícil de creer que eso fuera realmente cierto. Pero eso significaba que Asen no sabía que Taiki lo había declarado emperador. Tal vez Chou’un estaba ocultando la información. Si es así, Chou’un podría tener sus propias razones para no celebrar el nombramiento de Asen como nuevo emperador.

  

 

Mientras Kouryou repasaba esta nueva información en su mente, Shouwa se adentraba más en el Palacio Imperial. Ahora, cargando con su comisión largamente buscada, se apresuró más alto en los cielos hacia el Patio Interior. Atravesó una torre que continuaba hasta el Patio Exterior, giró por el corredor y se dirigió hacia el este. Con una mirada a la puerta que conducía a la Corte Imperial, corrió a las oficinas ejecutivas del Rikkan.

En la puerta que conducía a los edificios que albergaban el Ministerio del Cielo, se detuvo y llamó al guardia.

—Es Shouwa. Por favor, hazle saber a Risshou-sama que estoy aquí.

Uno de los asistentes de Risshou pronto apareció y acompañó a Shouwa al edificio principal. Allí esperaba un hombre de unos cincuenta años, un hombre con un brillo de acero en los ojos. Este era el hombre que había rescatado a Shouwa de sus deberes de sirvienta y la había restaurado a su anterior puesto de dama de honor.

Shouwa se arrodilló ante él.

—Sin duda, el joven es el Taiho.

—¿Sin duda, dices?

—Sí —dijo Shouwa con un movimiento de cabeza.

El joven era de hecho el amo al que una vez sirvió. Aunque no era miembro de su séquito personal, ella había estado a su lado todos los días, hablándole y él contestándole a su vez. Él había crecido desde entonces, pero estaba segura de que era Taiki.

Risshou asintió vigorosamente.

—Bien hecho. Continúe sirviéndolo como lo hizo antes.

—Los alojamientos actuales del Taiho dejan mucho que desear.

—Dejaré todos esos asuntos en tus manos. Cualquier personal o bienes materiales que necesites estarán disponibles a tu discreción.

—Sí —dijo Shouwa, inclinándose hasta el suelo.

—Ocúpate de que nada le falte. Y también…

Shouwa asintió.

—Me aseguraré de mantenerlo informado de cualquier cosa que pueda ver u oír.

El hombre respondió con una sonrisa de satisfacción.[2]