Colinas de Ruinas Plateadas y una Luna Completamente Negra - Capítulo 62

 

CAPÍTULO 62

 

 

 

Risai y Seishi comenzaron una búsqueda acelerada de espadas que se ajustaran a los requisitos del comprador. Dos días después, con las armas en la mano, Seishi y Shuukou partieron hacia Rouan. Viajar allí tomaba dos días a caballo. Pasarían varios días largos antes de que regresaran a Rin’u. La espera podría alargarse si se encontraran con condiciones de ventisca en el camino.

En momentos como este, realmente dolía no poder usar el kijuu.

Tres días después, todavía esperando con impaciencia su regreso, Ki’itsu se detuvo por primera vez en mucho tiempo. Ninguna tormenta aguardaba en el horizonte. El aire había sido penetrantemente frío, aunque la nieve no era lo suficientemente profunda como para obstaculizar al decidido viajero. El día también estaba bañado con una luz suave y las temperaturas heladas se moderaron un poco cuando llegó.

Así que su semblante nervioso no podía atribuirse al clima.

—¿Pasa algo?

En respuesta a la pregunta de Risai, Ki’itsu desvió la mirada y no respondió. Parecía estar luchando por la respuesta adecuada.

—¿Ki’itsu? ¿Qué pasa?

—En realidad… —Ki’itsu comenzó a decir y de nuevo no pudo terminar la oración—. Hoy recibí un regaño bastante severo de Joukan-sama.

Cuando Risai respondió con una expresión burlona, Ki’itsu levantó la cabeza y dijo con lo que solo podría describirse como una mirada acorralada en el rostro:

—Risai-sama, por favor, no se moleste por la pregunta que le voy a hacer. ¿Dónde está exactamente el Taiho?

Cuando se le preguntó directamente de esa manera, Risai estuvo en apuros para responder. No podía simplemente decir “No lo sé”.

Mientras luchaba en silencio, Ki’itsu dijo:

—Risai-sama, cuando viniste aquí, Enchou-sama del Templo Zui’un preparó papeles para ti. El Taiho estaba contigo en ese momento. Pero, de hecho…

—Eso es… —Risai comenzó a decir. Su voz se apagó.

Kyoshi dijo:

—El plan al principio era que él nos acompañara. Pero fuimos objeto de más escrutinio en la provincia de Bun de lo esperado y juzgamos que era demasiado peligroso seguir juntos. Más específicamente, esperábamos reubicar al Taiho en un lugar más seguro mientras tanto. No podíamos darnos el lujo de que algo saliera mal en ese momento.

Risai asintió con evidente alivio. Excepto que Ki’itsu no parecía del todo convencido.

—¿Está totalmente de acuerdo con la verdad de lo que dice Kyoshi, Risai-sama?

—Ah…

—¿Están actuando el Taiho y Risai-sama con los mismos objetivos en mente?

Kyoshi lo miró fijamente. ¿Estaba Ki’itsu sugiriendo que Risai solo usaba el nombre de Taiki para avanzar en su propia agenda? La pregunta de Ki’itsu seguramente despertó una reacción similar en Risai, ya que frunció el ceño con evidente desagrado.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Me disculpo —Ki’itsu bajó la cabeza—. Confío en Risai-sama, Kyoshi y Houto también. No creo que estén mintiendo. Sin ningún motivo para albergar dudas, nunca se me ocurrió preguntar por qué el Taiho no estaba con ustedes. Sin embargo, Joukan-sama me reprendió por no confirmar los detalles.

—¿Entonces, Joukan-sama tiene sus dudas?

—No, bueno, así es como lo expresaría ahora —nervioso, Ki’itsu buscó a tientas las palabras correctas. Sus hombros se hundieron en resignación—. No, no estoy seguro de cómo decir esto.

Se retorció las manos durante un largo momento mientras organizaba sus pensamientos. Levantó la cabeza.

—Risai-sama, de hecho, llegó un mensaje urgente de un templo taoísta de la provincia de Zui. Parece demasiado absurdo para creerlo, pero…

—¿Absurdo?

Ki’itsu asintió.

—Asen ha sido elegido como emperador y la entronización pronto tendrá lugar.

Risai lo miró con total incredulidad.

—¡Disparates! —ella exclamó—. ¡Eso es imposible!

Kyoshi y Houto intercambiaron miradas. El desconcierto también estaba claro en el rostro de Houto.

Houto dijo:

—En el pasado, a menudo se lo describía como el emperador provisional. Se dijo que formalmente sería nombrado emperador, aunque no se llevó a cabo ninguna entronización real. ¿Es eso de lo que estamos hablando aquí?

Kyoshi secundó el resumen de Houto. La inminente adhesión de Asen había sido de lo único de lo que todos hablaban. De hecho, tras la abdicación del emperador legítimo, un emperador provisional a menudo ocupaba el puesto. Dependía de él si se llevaba a cabo una ceremonia formal parecida a una entronización. Pero la intención de acceder al trono se hizo pública.

En el caso de Asen, aunque abundaban los rumores sobre su ascenso inminente, nunca se hizo ningún anuncio real. En el pasado, nadie entendía por qué. Pero ahora lo hacían. Debido a que Gyousou no había fallecido, el emperador provisional posiblemente no podría ser reconocido oficialmente como el emperador real.

En cualquier caso, cada vez que el reino deseaba hacer algo oficialmente, se requería una proclamación oficial, y esa proclamación debía llevar el Sello Imperial. Incluso si el documento era preparado y firmado por un escriba, aún debe llevar el Sello Imperial, que solo el emperador puede usar y nadie más que el emperador legítimo puede aplicar. Cuando murió el emperador correcto, la impresión grabada en el sello desaparecía, dejando atrás una superficie lisa.

Como resultado, durante la era de un trono vacío, el sello no se podía usar. En su lugar, se utilizaban los pies del Faisán Blanco de la dinastía anterior, después de haber emitido su grito final. Kyoshi había oído que cuando se quitaron los pies del Faisán Blanco muerto, con el tiempo se volvían dorados y se usaban en lugar del Sello Imperial.

Excepto que el Faisán Blanco no había emitido su grito final y permanecía en plena posesión de sus pies. El Sello Imperial tampoco había perdido su marca. Asen no tenía forma de aplicar el sello a nada. En definitiva, Asen no podía hacer ningún tipo de proclamación oficial. Por eso no había asumido formalmente el cargo de emperador provisional.

Pero Ki’itsu negó con la cabeza.

—No el emperador provisional. El nuevo emperador. Escuchamos que el Taiho eligió a Asen como el nuevo emperador y la entronización oficial tendrá lugar en un futuro próximo. Risai-sama, seguramente esta información debe estar equivocada.

—Por supuesto, está equivocado —declaró Risai—. El Taiho no puede estar en Kouki y no podría haber elegido a Asen como emperador. El emperador de Tai es Gyousou-sama. Eso no ha cambiado. No hay razón para un nuevo emperador.

Kyoshi asintió. Ese era otro engaño inventado por Asen. ¿Qué planes malvados debe estar soñando el hombre esta vez? En ese momento, horribles dudas cruzaron por la mente de Kyoshi.

No sabían dónde estaba Gyousou. Pero mientras estuviera a salvo dondequiera que estuviera, no había necesidad de un nuevo emperador. Pero si…

El mismo pensamiento debe haber cruzado la mente de Houto. Dijo con voz agitada:

—Risai-sama, ¿no cree posible que algo le haya pasado a Gyousou-sama?

Risai respiró hondo.

—¡Él no podría haberlo hecho!

Si el Faisán Blanco hubiera caído, con el Palacio Hakkei en su pulgar, Asen podría hacer lo que quisiera con las patas del pájaro. El Cielo seguramente no le otorgaría sus bendiciones, por lo que Asen llamarse a sí mismo el nuevo emperador eran palabras vacías. Pero él podía sentarse oficialmente en el trono.

Kyoshi dio vueltas a estos pensamientos en su mente. Houto dijo, con una expresión tensa en su rostro:

—Voy a pasar esta información al gremio shin’nou. Deberían poder confirmar cualquier verdad que pueda haber detrás de los rumores.

Antes de que alguien pudiera responder, Risai se puso de pie de un salto.

—Voy a Kouki.

—¡Risai-sama! —exclamó Kyoshi, alzando la voz—. ¡Eso es demasiado peligroso!

—Tenemos que llegar al fondo de esto.

—Si insiste, iré también. Esto no es algo que pueda hacer. Los riesgos son demasiado altos.

—Tengo a Hien. Puedo averiguarlo mucho más rápido.

—No. Ese es un lugar al que no puede ir.

—Espera, por favor —un nervioso Ki’itsu dijo—: Los templos en el circuito del Templo Sekirin saben más sobre lo que está pasando en Kouki que nadie alrededor.

—¿Templo Sekirin?

—Uno de los templos que pertenece a la escuela Tensan.

—¿Los que distribuyen los hakushi, las cintas blancas, como amuletos que garantizan protección durante la peregrinación?

Ki’itsu asintió.

—El templo principal está aquí en Rin’u. La región entre Rin’u y Hakurou alberga muchos santuarios, especialmente aquellos asociados con el Templo Sekirin. Sin embargo, debido a ciertas circunstancias lamentables, mis colegas y yo no podemos realizar consultas directas en el Templo Sekirin. Sospecho que tendrías mejor suerte.

Esa declaración fue recibida con miradas curiosas de su audiencia.

—Me duele decirlo, pero los templos en el circuito de Zui’un y los templos en el circuito de Sekirin no están en los mejores términos.

—¿Dónde en Rin’u está el Templo Sekirin?

—En la cima de una montaña al noreste. El Templo Sekirin se dedica a la práctica ascética y la búsqueda del conocimiento. Sin embargo, solo se permiten adherentes y discípulos en las instalaciones. Hay varios templos filiales en Rin’u. Creo que es mejor que visites uno de ellos primero.

—Ciertamente veremos lo que tienen para ofrecer —Risai le dijo a Houto—. Mientras tanto, Houto, averigua lo que puedas del gremio shin’nou.