Colinas de Ruinas Plateadas y una Luna Completamente Negra - Capítulo 82

 

CAPÍTULO 82

 

 

 

Con manos temblorosas, Taiki insertó la llave en la cerradura.

El ajuste resultó preciso. Con un giro llegó el sonido del mecanismo soltándose. Deslizó hacia atrás el pestillo que aseguraba el pestillo. A través de la ventana enrejada en lo alto de la puerta, vio que el prisionero levantaba de nuevo la cabeza en repuesta a este inesperado alboroto.

Taiki colocó su mano en la puerta y la abrió. Pisando suavemente, entró en la celda. Con el interior iluminado solo por el tenue brillo de una linterna, la luz que entraba oblicuamente desde el pasillo proyectaba un halo tenue alrededor del rostro del prisionero mientras estaba sentado contra la pared.

El prisionero miró a Taiki, la incertidumbre llenaba sus ojos. Con la luz en la espalda de Taiki, probablemente solo podía distinguir su silueta.

—Seirai… —dijo Taiki.

El cuerpo del prisionero tembló como si estuviera sorprendido. Se inclinó hacia adelante para ver mejor. El movimiento reveló que sus manos estaban encadenadas a la pared detrás de él.

—Seirai.

Taiki cayó de rodillas. El prisionero dijo con total asombro:

—¿Taiho? ¿Ese es el Taiho?

—Sí —respondió Taiki, su voz ronca. La cruel condición de Seirai le hizo un nudo en la garganta.

—Oh, no pongas una cara tan triste. Aquí, déjame verte mejor. —Torció su cuerpo mirando la cara de Taiki de un lado y luego del otro—. Ah, realmente es el Taiho —dijo Seirai, palabras llenas de alegría que claramente venían del fondo de su corazón.

El ojo izquierdo de Seirai era un hoyo negro. Le faltaba el lóbulo de una oreja. La coronilla llena de cicatrices de su cabeza asomaba entre los mechones de cabello sucio y aceitoso.

—Todo esto es tan horrible. —Taiki le tocó la cara con dedos temblorosos.

—Oh, no es nada. Me acostumbré por un tiempo ahora. Pero lo más importante, el olor a sangre está en todas partes. Deberías irte antes de que te afecte.

—Lo siento —dijo Taiki, abrazando a Seirai.

El hombre era todo piel y huesos. Sin nada más para cambiarse, su ropa estaba sucia y desgarrada, la piel expuesta estaba arañada y magullada y cubierta con profundas cicatrices.

—Taiho, un mensajero a la provincia de Ba…

Sacudiendo la cabeza, Taiki soltó los grilletes de Seirai. A las manos de Seirai le faltaban dos dedos. La mitad del resto estaban torcidos de manera que no deberían ser humanamente posibles.

—Aprecio mucho que hayas venido aquí. Tal gesto es más que suficiente. Pero la provincia de Bun…

Todo lo que Taiki pudo hacer fue agarrar sus manos cruelmente retorcidas y seguir sacudiendo la cabeza con incredulidad.

—Taiho.

Taiki casi arrastró a Seirai fuera de la celda. Pero cuando Seirai vio a Kouryou esperando allí al pie de las escaleras, y el cuerpo tendido en el suelo junto a él, se detuvo.

—No puedo huir. Huir causará un alboroto. Más bien, digamos que maté al guardia, pero no logré escapar.

Seirai miró a Kouryou, quien respondió con una mirada de asombro. Un momento después, su expresión se puso tensa. El asintió.

—Taiho —dijo, instándolo a continuar.

—No. Yo tampoco puedo huir. Si dejamos a Seirai aquí, ¿qué crees que va a pasar con él más tarde?

—No hay necesidad de hacer esa pregunta. Lo que suceda no será peor de lo que ya he experimentado. Como dije, me he acostumbrado. —Seirai se volvió hacia Kouryou—. ¿Dónde está el arma que usaste?

Kouryou le tendió la daga. Seirai la tomó.

—No —dijo Taiki, más alto esta vez. Se aferró a Seirai con más fuerza—. Esto es una locura.

Kouryou tuvo que intervenir para separarlos.

Seirai estaba innegablemente en un estado atroz. Eso nunca había sido sobre la tortura. El objetivo siempre había sido extraer información, no oprimir por oprimir. Matarlo no lograría nada, al igual que empujar su condición más allá de la posibilidad de recuperación.

Más bien, la intención era crear el miedo a morir, el miedo a terminar en un estado irrecuperable y usar eso para sacarle una confesión.

Pero según el estado físico de Seirai, sus guardianes se habían desviado del programa. Era la prueba viviente de que el objetivo de producir una confesión había dado paso al abuso por sí mismo. Taiki no se equivocó al preocuparse por el trato que recibiría por “no lograr escapar”.

Seirai dijo que se había acostumbrado, pero no había forma de que alguien pudiera “acostumbrarse” a eso.

A pesar de todo eso, Kouryou vio en la actitud de Seirai una resolución inquebrantable. Sintiendo lo que se había comunicado entre ellos, Seirai enfocó el ojo que le quedaba en Kouryou.

—Hay un hombre llamado Sou Kouhei en la provincia de Ba. Lo último que supe fue que estaba en Gikou, no lejos de Iryou. Probablemente se haya mudado desde entonces, pero definitivamente debería haber dejado un rastro que podrías seguir. Creo que es probable que Kouhei sepa dónde encontrar a Eishou.

—Él sabe dónde está Eishou-sama… —Kouryou murmuró sorprendido.

Seirai asintió.

—Ir a Gikou, a la provincia de Ba…

—Y busca a Sou Kouhei. Di que estás allí para visitar a Fuki. Ellos sabrán lo que quieres decir. Eso debería ser muy útil para Gyousou-sama.

—Fuki. Comprendido.

Taiki se apartó del agarre de Kouryou.

—Seirai… Kouryou… Por favor, te lo ruego.

—No, soy yo quien te suplica —dijo Seirai con voz clara y práctica—. Para asegurarse de que Su Alteza tome posesión de lo que es suyo por derecho, aquí he plantado mi bandera y no cederé ni una pulgada.

  

 

Kouryou salió de la cárcel, medio arrastrando a Taiki detrás de él, quien ya estaba llorando de furia. Seirai vio a Taiki salir del oscuro y lúgubre corredor.

—Un hombre notable —dijo Yari, emergiendo de las sombras. Estaba impresionada y asombrada en partes iguales—. Pero puede hacer que lo maten.

Taiki levantó la cabeza con un sobresalto mientras Kouryou asentía para sí mismo. Mientras Asen quisiera saber lo que sabía Seirai, no lo mataría a propósito. Pero que Seirai terminara muerto como resultado de la violencia que surja de la venganza era muy probable.

—Yari, debes hacer lo que puedas para ayudar.

—Eso no es posible —dijo sin la menor vacilación—. Si lo hubiera dejado pudrirse aquí, podría estar de acuerdo en traerlo. Pero no ha sido abandonado. Es interrogado periódicamente. Si lo trajéramos con nosotros, sus carceleros sabrían de inmediato quién sería el culpable. —Yari miró la cara de Taiki—. Y la primera persona de la que sospecharían es del Taiho. Después de todo, el Taiho se coló en el Palacio Interior en una ocasión anterior. Tiene la habilidad y un fuerte apego al prisionero. Medios y motivos. ¿Te gustaría que todo saliera a la luz?

—No me importa.

“Qué criatura tan inusual”, pensó Yari. Sus emociones realmente habían sacado lo mejor de ese tranquilo y sereno kirin.

—Tu voluntad de recurrir a la violencia también saldrá a la luz.

Taiki miró a Yari, el impacto de la comprensión se reflejaba en su rostro.

—Bueno, no es probable que conecten todos los puntos contigo. Kouryou y yo estamos obligados a caer bajo sospecha primero. También es posible que todos en la Villa Ruiseñor terminen implicados en el crimen.

Taiki inclinó la cabeza.

—El asunto más importante por ahora es cómo respetar mejor los últimos deseos de ese hombre de corazón de león.

—Yari, no lo digas así.

Yari se encogió de hombros.

—Espero estar equivocada, pero no creo que lo esté. Las probabilidades de que esas sean sus últimas palabras son altas. Si puede salvarse o no de su estado actual depende de gran medida de lo que haga el Taiho a continuación.

Taiki le devolvió la mirada. Yari asintió para sí misma.

—Primero, Kouryou, tienes que salir de aquí.

Los ojos de Kouryou se abrieron con sorpresa.

—Eso es…

—Déjame el Taiho a mí. Alguien tiene que ir a la provincia de Ba y ese alguien deberías ser tú. ¿No eras uno de los sirvientes de Eishou-dono? Si yo fuera, simplemente tratar de establecer mi buena fe sería una pérdida de tiempo ridícula.

—Entiendo tu argumento.

Los vínculos de larga data de Kouryou con Eishou significaban que podían ponerse manos a la obra en el acto.

—Y mientras te vayas, habiendo escapado de la Villa Ruiseñor, ahora es tu mejor oportunidad para abandonar el palacio.

—Bastante fácil para ti decirlo.

—No hay nada difícil en eso en absoluto. Hazle una visita a Ganchou-sama y te garantizo que él puede hacer los arreglos.

—No puedo hacer eso —Kouryou era el Daiboku. Él era el responsable de Taiki. Tenía que negarse.

—Por favor, vete.

Kouryou se giró para ver que la firme resolución había regresado al rostro de Taiki.

—Lo que pasó aquí saldrá a la luz más temprano que tarde. Seirai tiene la intención de cargar con toda la culpa por sí mismo. Excepto que nadie creerá que un hombre en su condición logró liberarse de sus grilletes, escapar de la celda, matar al guardia y luego intentar escapar. Claramente, debe haber tenido cómplices. La única pregunta en ese momento será quién.

Yari estuvo de acuerdo con él.

—Y si, en este punto, Kouryou desapareciera, se convertiría en el candidato obvio, el cómplice que no pudo hacer el trabajo. Sin duda, las sospechas recaerán sobre mí también, pero dudo que alguien presente una denuncia formal o presiones para que se realice una investigación. No hay evidencia de que yo estuviera dirigiendo la operación, por lo que deberíamos poder mantener a todos los demás fuera de esto.

—Taiho…

—Por favor, ve a la provincia de Ba. Y prométeme que llegarás allí sano y salvo.

Por un momento, Kouryou pareció perdido en el mar. Luego asintió. Yari le proporcionó instrucciones detalladas sobre cómo encontrar a Ganchou. Confirmó la información con una breve reverencia y un “Con su permiso”, y salió corriendo.

Habiendo decidido hacer bien su escape, no había tiempo que perder. Tenía que abandonar el palacio antes de que los acontecimientos de la noche salieran a la luz y los detalles de seguridad se pusieran en alerta máxima.

Yari vio como Kouryou desaparecía de su presencia como una ráfaga de viento. “Ese no es un hombre ordinario”, murmuró para sí misma. Desvió su mirada hacia Taiki, su atención aún enfocada en Kouryou que se marchaba. “Y no hay zorro en este reino tan astuto como este kirin”.

Yari sonrió para sí misma. Sintiendo el cambio en su comportamiento, Taiki se giró hacia ella con una expresión desconcertada.

Ella dijo:

—Volvamos a la villa. Cuanto antes pongamos distancia entre este lugar y nosotros, mejor. Seirai sin duda planea armar un escándalo para cubrir nuestras huellas. Deberíamos hacerle el favor de hacer nuestra parte también.

Taiki asintió y echó a correr, como si siguiera los pasos de Kouryou.

“Yo decidiré a quién llamo mi amo y señor”. Yari recordó la reunión que hizo que la enviaran al lado del Taiho. Mientras ambos se esforzaran por lograr el mismo objetivo, a ella no le importaba quién era.

  

 

Yari y Taiki no tardaron en volver por donde habían ido. Regresaron a la Villa Ruiseñor sin ser detenidos ni desafiados ni una sola vez. Estaban atravesando el jardín trasero cuando estalló una gran conmoción en el noreste. Los guardias debían haber rastreado a Seirai.

“Solo puedo rezar para que todo termine sin que lo maten”.

Yari no pensó que Asen mataría a Seirai. La tortura que había sufrido proporcionaba motivos para esa creencia. Asen tenía que mantener vivo a Seirai si quería recuperar los libros de contabilidad del Tesoro Imperial. Solo podía rezar para que los interrogadores no se dejaran llevar y terminaran matándolo mientras intentaban extraer esa información.

Cuando entraron al salón principal de la villa, un nervioso Juntatsu estaba esperando. Al ver a Yari y Taiki, una mirada de alivio apareció en su rostro y dejó escapar un largo suspiro.

—Está bien… —comenzó a decir, y luego sintió la incertidumbre en el aire. Estiró la cabeza hacia un lado y miró detrás de Yari. Su expresión cambió—. ¿Qué pasa con Kouryou-sama?

—Está en el viento —dijo Yari.

Juntatsu se quedó inmóvil.

—Y a la carrera. Esa es la estrategia que acordamos. Kouryou no volverá. La historia es que simplemente desapareció en algún momento. Nadie sabe por qué. ¿De acuerdo?

Juntatsu parpadeó sorprendido, pero asintió. Miró a Taiki, que se había derrumbado en la silla más cercana.

—¿Cómo le está yendo al Taiho?

—El Taiho está sufriendo bastante angustia. Sospecho que ha sido contaminado con sangre. Lo dejaré en tus capaces manos.

Lanzando un grito inarticulado de preocupación, Juntatsu se apresuró al lado de Taiki. Con una mirada hacia atrás por encima del hombro, Yari salió del salón principal. El patio estaba quieto y silencioso. Por el momento, la paz y la calma había regresado a la Villa Ruiseñor.

Una vez que se descubriera lo de Seirai, Chou’un seguramente sospecharía de Taiki. Alguien estaba destinado a venir corriendo en poco tiempo. Con sus instrucciones en la mano, Kouryou debería evitar ser capturado en su camino a la mansión de Ganchou. Una vez que llegara allí, podría escabullirse del palacio con relativa facilidad.

Ganchou había ayudado a muchos funcionarios del gobierno a escapar. Le había proporcionado a Kouryou las contraseñas necesarias y podía contar con que Ganchou aplicara sus prodigiosos talentos al trabajo.

Dudaba que Kouryou enfrentara grandes dificultades hasta ese momento. Estaba más preocupada por lo que hiciera después de dejar el Palacio Imperial. Pero no tenía sentido preocuparse por eso en ese momento. Taiki era el problema con el que tenía que lidiar ahora.

No pasaría mucho tiempo una vez que los funcionarios públicos comenzaran a aparecer para que tomaran nota de la ausencia de Kouryou. La última vez, unas cuantas tácticas simples de distracción habían funcionado. Ella no pensó que nadie se obsesionaría por ellos esta vez. Desde entonces, también aumentaría el equipo de seguridad. Jugar mal sus cartas podría exponer la ruta de escape a través del jardín trasero. Si eso sucediera, realmente terminarían sellados dentro de la villa.

Su mejor apuesta era hacerse la tonta, excepto que Chou’un no se dejaría engañar tan fácilmente. Sospecharía de ellos como algo natural, convencido de que estaban actuando bajo las órdenes de Taiki. ¿Qué pasaría con esa coyuntura? En algún momento, Yari ya no podría intervenir. El resto dependería de Taiki.

Nadie sabía cómo se desarrollaría en esa situación.