Colinas de Ruinas Plateadas y una Luna Completamente Negra - Capítulo 30

 

CAPÍTULO 30

 

 

 

Fueron escoltados a un edificio independiente en una esquina trasera del Templo Fukyuu. Aislado del resto de los complejos, estaba fuera del alcance de los refugiados. El edificio estaba rodeado de cobertizos de carretas, establos y talleres para la formulación de medicamentos.

—Los alojamientos están bastante deteriorados y me disculpo por eso —Ki’itsu abrió la puerta—. Aquí viven los artesanos que construyen y mantienen las chimeneas y los hornos. El recinto principal del templo está en la condición en que está, cuando los sacerdotes de otros templos vienen aquí para aprender cómo hacer nuestras medicinas a base de hierbas, también usan estar instalaciones. Deberían poder quedarse aquí a salvo y fuera de la vista.

Mostrándoles el interior ordenado, Ki’itsu explicó, además:

—Haré que traigan comidas de las cocinas del frente. Me aseguraré de que les sirvan de manera oportuna. Dadas las circunstancias actuales, mucho aquí no está a la altura de nuestros estándares habituales. Apreciamos su paciencia y comprensión.

No había forma de que el kijuu de Risai no llamara la atención. Para no involucrar al Templo Fukyuu en sus asuntos más de lo necesario, limpiaron los establos para kijuu y les prestaron el uso de sus caballos a cambio.

—Apreciamos profundamente los esfuerzos que todos ustedes están haciendo.

—No, en absoluto —respondió avergonzado Ki’itsu—. Realmente somos deficientes en estos días en todos los aspectos. Solo podemos ofrecerles la misma comida que comemos, así que me temo que tendrán que soportarlo lo mejor que puedan.

—No hay problema —dijo Risai. Miró a Kyoshi—. Con tantas personas de las que ocuparnos ya, como mínimo, deberíamos donar el costo de nuestras comidas.

—Una buena idea —estuvo de acuerdo Kyoshi, excepto que Ki’itsu rechazó la idea con un movimiento frenético de sus manos.

—Eso está fuera de discusión. No, simplemente no podríamos aceptar tal oferta. Incluso los rumores de un cambio en el statu quo causarían un sinfín de problemas.

—Pero… —Kyoshi comenzó a objetar.

Houto intercedió en ese punto.

—Ya han hecho más de lo que podríamos pedir. Nos sentimos honrados de aceptar su amable oferta. Somos nosotros los que imponemos sus buenos oficios y estaremos encantados de aceptar cualquier cosa que tenga que ofrecer, por exigua que sea. Por favor, no se preocupe más por nuestros comportamientos.

Houto hizo una pausa y dijo:

—Más importante aún, para volver al asunto en cuestión, ¿sabría si los criados de Su Alteza todavía están siendo perseguidos?

—Ah —vaciló Ki’itsu—. Yo no diría que están huyendo. No vemos que se haga un gran esfuerzo en estos días para rastrearlos. Por supuesto, eso no significa que se les está dando carta blanca. Según algunos de los rumores más dudosos que circulan, los gendarmes aparecerán en cualquier momento para disolver cualquier reunión de refugiados y desplazados.

Risai preguntó:

—¿Van a estar bien aquí?

—Por el momento, mientras los templos y monasterios taoístas no hagan nada para atraer la atención injustificada, se les dejará en paz. Debido a que las autoridades locales finalmente responden ante Asen, lo atribuyo menos a cualquier sentido de magnanimidad y más simplemente dejar que los perros duerman.

Risai asintió. El apoyo a Asen generalmente se reducía al interés propio. Asen no tenía estrategia ni grandes ideas para gobernar el campo. Como resultado, los agentes políticos que manejaban los hilos en el gobierno local demostraron respaldar a Asen y poco más. No trataron las políticas de Asen y con respecto a los refugiados con seriedad y era probable que las explotaran para su propio beneficio.

—Es por eso por lo que las actividades en este templo se han pasado por alto en gran medida.

Sin embargo, cualquier intento de fomentar la rebelión contra Asen no sería tolerado en lo más mínimo. Joukan se esforzó mucho para asegurarse de que tales acusaciones no pudieran dirigirse al Templo Fukyuu.

—La última vez que estuve en estas partes, todo lo que estaba cerca de Tetsui había sido limpiado. ¿Qué está pasando ahora?

—Eso no ha cambiado. Las regiones al noroeste de Rin’u son en su mayoría campos quemados. En las cercanías de Tetsui, la tierra ha quedado completamente en barbecho.

—¿Qué pasa con los residentes de Tetsui?

—Parece que se han reunido en pequeñas aldeas para apoyar a su Rishi local. Todos mantienen sus puertas cerradas, por lo que es difícil obtener buena información sobre las condiciones en el interior.

Los pueblos quemados y abandonados a lo largo del camino a Hakurou luchaban por volver a la vida, logrando de alguna manera mantener la forma de municipios en funcionamiento.

—¿Queda todavía alguien resistiendo contra Asen?

—Cualquiera que se resistiera abiertamente ya fue erradicado hace mucho tiempo. No quedó ni rastro de ellos. La campaña contra el resto de los criados de Su Alteza fue implacable. No creo que ninguno de ellos permanezca por aquí.

—La campaña contra los remanentes —murmuró Risai para sí misma—. No veo evidencia de una lucha armada aquí en Rin’u. ¿Cómo una campaña de erradicación de ese tipo no dejó rastro?

—Porque nada de eso sucedió dentro de Rin’u —dijo Ki’itsu, y la explicación claramente le dolió—. Antes del lanzamiento de la campaña, el alcalde de la prefectura cerró las puertas de la ciudad.

—¿Cerró las puertas?

—Sí. El Ejército Imperia vivaqueó al norte de la ciudad. Cuando se disolvió, tan pronto como se hizo evidente que las represalias eran inminentes, el gobierno de la prefectura expulsó a los soldados dentro de los límites de la ciudad y ordenó que se cerraran las puertas.

—Aunque el propio Asen parece completamente apático sobre el destino de los soldados rasos y la ciudadanía —observó Houto.

—En ese momento, nadie conocía los pensamientos de Asen sobre el asunto. El alcalde de la prefectura velaba por sus propios intereses. Se aseguró de que cualquier chispa que pudiera provocar un incendio fuera apagada de inmediato. Eso significó liberar al Ejército Imperial, con una gran cantidad de soldados arrestados e incluso ejecutados. En un momento, una colina no lejos de la tierra baldía en las afueras se amontonó con sus restos. No nos atrevimos a interferir y dejamos que se descompusieron donde estaban. En algún momento, simplemente desaparecieron. No sabría decir si se convirtieron en polvo y regresaron a la tierra o si alguien los enterró en otro lugar.

—Ya veo.

Muchos de los conocidos de Risai habrían estado entre los miembros del personal superior de Gyousou. El general Eishou, el general Sougen, el general Gashin y tantos otros. Solo podía esperar que sus restos no fueran contados entre los muertos.

“Perecieron como perros al costado del camino y terminaron siendo comida para los cuervos”.

Le vino a la mente esa vieja canción popular. Por muy común que fuera el destino de los soldados encontrar su fin en un campo, sus cuerpos expuestos en el suelo, los muertos nunca estaban lejos de sus pensamientos.

Risai se quedó inesperadamente en silencio, Houto retomó la conversación en su lugar.

—Debemos renovar la búsqueda de ellos. ¿Preguntar por la ciudad lo pondría aquí en algún riesgo?

Ki’itsu hizo una pausa, nervioso por la pregunta. Un momento después, dijo:

—Realmente no puedo decirlo. Preguntar podría atraer la atención de sectores no deseados. Entonces, sí, podría haber algún peligro allí. Y tengo que preguntarme si alguien hablaría con ustedes, en cualquier caso. Las inquisiciones posteriores a la lucha con las bandas locales fueron tan severas que el hombre de la calle se va a quedar con su propio consejo sobre el tema. La mayoría se resiste incluso a mencionar en nombre de Su Alteza.

—¿Qué tal si hablamos con los refugiados aquí en el templo?

—Eso solo… —dijo Ki’itsu con una profunda reverencia—. Al menos, debemos anular cualquier rumor de que vinieron aquí para buscar a Su Alteza. Si tal rumor escapara de estos muros, una investigación oficial sería inevitable. Hasta ahora, hemos logrado evitar las miradas indiscretas de los inspectores del gobierno y no han prestado mucha atención a las condiciones aquí. Pero dada una razón para mirar en nuestra dirección, el número de refugiados seguramente despertará sus sospechas.

Ki’itsu luego agregó:

—Me duele decir esto, pero el Templo Fukyuu privilegia la seguridad de los refugiados por encima de todo. Realmente entiendo cuán importante es la búsqueda de Su Alteza para el reino, pero ciertamente también debemos evitar infligir más sufrimiento a esta pobre gente que ya ha perdido tanto.

—En otras palabras —dijo Kyoshi—, no hacer nada que llame la atención de los poderes fácticos.

—Nos está pidiendo que no involucremos al Templo Fukyuu en nuestra cruzada —intervino Risai—. Eso tampoco es algo que queremos. Creo que Ki’itsu tiene todo el derecho de insistir en que las personas bajo su cuidado son su primera prioridad. Tomaremos todas las precauciones posibles.

Ki’itsu dejó escapar un largo suspiro de alivio. Hizo una reverencia y se dirigió a la puerta. Luego vaciló y volvió a mirarlos.

—Y cuando… —comenzó a decir y se detuvo—. No —murmuró para sí mismo, se inclinó de nuevo y se fue.

—Me imagino que quería preguntar cuánto tiempo estaríamos dando vueltas por aquí —dijo Houto, mirando la puerta ahora vacía.

—Sospecho que sí —estuvo de acuerdo Risai con una sonrisa irónica—. Y lo entiendo completamente, dada la cantidad de refugiados aquí. Si me preguntan, meter a tanta gente en un solo lugar es buscarse problemas. La única razón por la que no se han convertido en un problema es porque el gobierno está mirando para otro lado. Pero todo lo que se necesita es que algún burócrata comience a preguntarse en voz alta qué demonios está pasando en el Templo Fukyuu y puedes apostar que la culpa vendrá de llover. Eso es lo que quieren evitar.

—Perdón por todo esto —se disculpó Kyoshi en un tono desanimado—. Estoy seguro de que Enchou-sama nunca imaginó que el Templo Fukyuu estuviera en tal estado cuando escribió la solicitud.

—Dice mucho sobre la situación desesperada en la que se encuentra la provincia de Bun en todas partes —observó Risai.

Fue duro no poder contar con aliados dispuestos. Pero entonces probablemente no deberían haber albergado tales expectativas en primer lugar. Porque enfrentarse cara a cara con Asen significaría dejar muchas víctimas a su paso.

—Sin embargo —señaló Houto—, si no vamos a hacer nada que pueda causar problemas en el Templo Fukyuu, eso limitará severamente nuestras opciones.

—No podemos andar preguntando a la gente si han oído algo sobre Su Alteza. Para empezar, tendríamos que evitar que todos se den cuenta de que también somos invitados del Templo Fukyuu.

—De eso se trata —dijo Houto—. Cuando surjan problemas, queremos poder afirmar que el Templo Fukyuu no sabía nada sobre nuestras actividades. Rogamos y suplicamos y nos dieron un lugar para dormir. Tendremos que ser capaces de vender esa historia.

—¿Es por eso por lo que no podemos hacer ninguna donación? —preguntó Kyoshi.

—Esa es nuestra razón. Tomar nuestro dinero levantaría sospechas de que ellos también estaban cumpliendo nuestras órdenes. Tenemos que mantener la apariencia de ser extraños entre nosotros.

Risai dejó escapar un largo suspiro. Las cosas no iban como ella deseaba, pero retorcerse las manos tampoco iba a ayudar.

—Queremos causar la menor angustia posible al Templo Fukyuu y a los refugiados que luchan por llegar aquí. Eso significa vigilar nuestros pasos lo mejor que podamos.

Houto respondió con un sincero asentimiento.

—Necesitamos establecer una base de operaciones en otro lugar. Mientras nos quedemos aquí, Joukan-sama y Ki’itsu-sama no van a estar tranquilos. Y sin más libertad para actuar por nuestra cuenta, venir aquí a la provincia de Bun terminará siendo una pérdida de tiempo y esfuerzo. Veamos si podemos alquilarnos una habitación o una casa.