Colinas de Ruinas Plateadas y una Luna Completamente Negra - Capítulo 33

 

CAPÍTULO 33

 

 

 

Un pelotón de soldados ascendió la montaña con Gyousou y volvió a bajar sin él.

El fuerte significado de ese simple recuento dejó a Kyoshi albergando pensamientos oscuros.

Preguntó:

—Risai-sama, ¿es esto lo que quiso decir cuando dijo que la mejor evidencia se encontraría en la montaña Kan’you? ¿Qué Su Alteza fue atacado allí? Dado el ritmo de tales kijuu, definitivamente podrían hacer el viaje a la montaña Kan’you y regresar en un día.

Risai asintió.

—La faja de Gyousou fue descubierta en un envío de la montaña Kan’you, manchada de sangre y cortada de una manera que sugiere que fue atacado por la espalda y cortado de un solo golpe. Probablemente cayó donde tuvo lugar el ataque.

—Así que eso es lo que pasó —murmuró Ki’itsu, cerrando los ojos como si estuviera sumido en sus pensamientos.

Houto dijo:

—Teniendo en cuenta las descripciones de ese pelotón, no creo que haya ninguna razón para dudar de que Gyousou-sama abandonó la columna por su propia voluntad. Aunque no se puede confiar en el testimonio de las propias tropas de Asen en ese sentido.

—Así parece —Risai dijo, con una expresión de perplejidad en su rostro—. ¿Por qué Gyousou-sama se separaría de su propia columna?

En circunstancias normales, continuó diciendo, respondiendo a su propia pregunta, nunca debería suceder.

Houto estuvo de acuerdo.

—Pero luego está el relato de Gyousou-sama en el santuario a las afueras de Shikyuu, manteniendo una conversación con un comandante militar que vestía una armadura roja y negra y varios hombres aparentemente comunes.

—Esa armadura roja y negra la usaban sus guardaespaldas. Kouryou dijo que un pelotón desapareció al mismo tiempo. Ese pelotón se vistió como si fueran su seguridad. Los soldados en Shikyuu lo acompañaron allí aparentemente para protegerlo. El problema que nos dejan son estos civiles.

—¿Sería capaz un civil común de organizar una reunión con Su Alteza?

—Normalmente estaría fuera de discusión, a menos que haya una amistad de larga data u otras circunstancias involucradas. E improbable incluso entonces. En cualquier caso, incluso Sougen y Eishou no parecen haber estado familiarizados con ellos.  Una posibilidad es que alguien en el ejército de Asen hizo las presentaciones y organizó la reunión. No estamos hablando de cualquier soldado de infantería común. Quizás el general Hinken. Tenía el mando de las tropas de Asen en ese momento.

—¿Qué clase de hombre es este Hinken?

Risai inclinó la cabeza hacia un lado.

—Realmente no lo sé. No compartimos ningún conocido en común que yo sepa. Es un comandante de regimiento en el ejército de Asen. No he oído nada que sugiera que sus habilidades son excepcionales. Ni siquiera creo que originalmente fuera uno de los subordinados de Asen. Durante la dinastía del emperador Kyou, podría haber servido en una cadena de mando diferente.

La estructura de mando de un ejército rara vez estaba compuesta únicamente por los sirvientes personales del general. Eso también era cierto para el ejército que Risai lideró. Sus cinco comandantes de regimiento habían subido de rango con ella. Pero a nivel de batallón e inferior, el Ministerio de Verano asignó allí a más de unos pocos soldados y oficiales, incluidos algunos con reputaciones decididamente menos que estelares.

—Nunca escuché de ningún problema que lo diferencie del resto, pero él no hizo notar su presencia exactamente, si sabes a lo que me refiero.

—Siendo ese el caso, es difícil imaginar a un comandante de regimiento como Hinken organizando una reunión con Gyousou-sama.

—No necesariamente. Sin duda, es posible que Hinken no se haya destacado como líder militar. Pero por imperfecto que fuera, era el rostro del ejército de Asen y estaba a cargo de sus oficiales y soldados. Aunque Gyousou-sama estaba formalmente al mando como general interino, el ejército era básicamente un préstamo para él. No sería de buena educación no tomar en serio a Hinken. Si Hinken insistiera en un curso de acción específico, sería difícil negarse.

—¿Así que Hinken hizo los arreglos?

—Creo que es muy probable. En cuyo caso, estos arreglos en Shikyuu terminaron con Gyousou-sama dejando la columna. Habiendo ocultado cualquier conocimiento de la reunión de Sougen y Eishou en primer lugar, estaban igualmente en la oscuridad cuando partió por su cuenta.

—En otras palabras, ¿estás diciendo que fue atraído? —Ki’itsu estaba claramente dudoso—. Eso sería un descuido de su parte en extremo.

—Basada en cómo resultaron las cosas, eso parece —Risai no estaba menos desconcertada—. Pero Gyousou-sama también debe haber sentido que algo extraño estaba pasando. Es por eso por lo que tomó prestados soldados adicionales de Sougen la noche anterior.

—Ah, ya veo —dijo Houto con un suave aplauso de sus manos—. Hinken se ofreció a concertar una reunión con un tercero. Siendo las circunstancias las que eran, Gyousou-sama no podía rechazarlo de plano. Este tercero tenía el motivo ulterior de separarlos de la columna principal. Gyousou-sama estuvo de acuerdo, pero pensando que las cosas eran sospechosas, tomó tropas adicionales con él y las hizo montar guardia.

—Esa parece la conclusión racional a al que se llega. Sin embargo, esos guardias nunca regresaron. Creo que podemos concluir que cuando las cosas empeoraron y vinieron corriendo, fueron atacados junto con Gyousou-sama.

—Y el escenario de estos eventos fue la Montaña Kan’you.

Risai estuvo de acuerdo. Pero Ki’itsu respondió con una mirada inquisitiva.

—No creo que estos eventos puedan limitarse a la Montaña Kan’you. Ese atajo ciertamente existe. Excepto que comenzar al oeste de Kakyou y escalar hacia el norte te lleva a Ryuukei. Sin duda, dirigirse al oeste desde Ryuukei te lleva a Tetsui. Dirigirse al este te lleva a la montaña Kan’you. Pero hay varios pueblos en el camino entre la montaña Kan’you y Tetsui.

—Cualquier ataque se habría planeado para que no estuviera a la vista del público —observó Houto.

—Aun así, ¿irían deliberadamente hasta la Montaña Kan’you? La Montaña Kan’you apenas está despoblada. Por otro lado, ese camino de montaña es perfecto para una emboscada, casi desierto y sin casas a la vista. Creo que es más probable que Su Alteza haya sido atacado en algún lugar a lo largo de esa ruta.

—Tienes un buen punto —estuvo de acuerdo Houto.

—En ese caso —objetó Risai—, ¿por qué se encontró el cinto de Gyousou-sama en un envío de la Montaña Kan’you? ¿Cuál era el estado de las operaciones en la montaña en ese momento?

Ki’itsu echó atrás sus pensamientos y asintió.

—Ahora que lo mencionas, la Montaña Kan’you podría haber sido cerrada desde entonces. No solo la montaña. Toda la zona estaba infestada de bandas locales. Recuerdo que los residentes locales se mudaron en gran número.

—Asen estaba moviendo los hilos de las pandillas. Si diseñó la emboscada para que tuviera lugar en algún lugar de la Montaña Kan’you, podría haber desplegado a las bandas para eliminar a las personas de los alrededores.

—Pero si vas a tomarte la molestia de despejar un área como esa, no tendría que ser la Montaña Kan’you.

—Hay un grado en el que, si no estás en un área que ha sido acordonada y pierdes tu objetivo, eso hace que escapar sea mucho más fácil. Elegir la Montaña Kan’you tiene más sentido bajo esa luz. Y la Montaña Kan’you es donde el cinto…

Ki’itsu interrumpió para decir:

—¿No te parece extraño? Asen atacó a Su Alteza, o para ser precisos, los soldados que envió como su equipo de seguridad hicieron mal el trabajo. En ese momento, Asen había mostrado su mano, sus subordinados harían lo que fuera necesario para evitar que se conociera el ataque. Limpiarían el área de evidencia que podría conducir a ellos. No dejarían un trozo de ropa de esa forma.

Risai frunció el ceño.

—Suficientemente cierto.

—Además, después de haberse tomado la molestia de atraerlo, me resulta difícil creer que su equipo de seguridad llevaría a cabo el ataque solo. Si fuera yo, tendría aliados al acecho en el lugar designado, escondidos fuera de la vista en un lugar que nadie más podría encontrar por casualidad. Llevar a cabo el atentado y luego disponer de las pruebas incriminatorias, incluido el cuerpo de Su Alteza. Y el sitio de eliminación sería en la Montaña Kan’you.

Con todos los pozos de ventilación de la mina, las fisuras en la tierra dejadas por los derrumbes y las excavaciones de prueba de los buscadores, explicó Ki’itsu, había un sinfín de agujeros profundos donde la verdad podría ser enterrada para siempre.

—Espera ahí —dijo Houto, levantando la voz—. Si realmente llegaron a tales extremos, Gyousou-sama no podría haber sobrevivido. Y, sin embargo, está muy vivo.

—He expresado estas dudas antes —dijo Ki’itsu—. Pero ¿podemos decir con certeza que es ese el caso? —Ki’itsu miró al suelo—. No quiero creer que Su Alteza está muerto, pero…

—Él vive —declaró Risai—. Más allá de la sombra de una duda, él vive.

—Entonces, ¿por qué no hemos escuchado una palabra de él en estos últimos seis años?

—Eso es… —Risai comenzó a decir y no pudo encontrar las palabras para completar el pensamiento.

—¿No es consciente del estado actual en el que se encuentra Tai? Sabiendo cómo están las cosas ¿cómo puede permanecer en silencio? ¿Por qué no da un paso al frene para salvar a Tai?

—Tal vez porque no importa cuánto quiera alzar la voz, no puede —intervino Kyoshi—. Como dijo Kouryou, Tai está atrapado entre la espada y la pared.

—Una roca y un lugar duro —repitió Ki’itsu, con una mirada perpleja en su rostro.

—Salvar a Tai significa derribar a Asen. Hacer eso requiere fuerza militar. Si Su Alteza se presentara y denunciara a Asen, sus criados ahora escondidos se unirían detrás de él y esas fuerzas militares se unirían a la causa. Sin embargo, tan pronto como saliera a la luz, Asen ciertamente atacaría antes de que esas fuerzas militares pudieran reunirse de manera significativa.

—Ah, sí. Eso tiene sentido.

—No podemos devolver el golpe a Asen sin mostrar nuestra mano. Pero mostrar nuestra mano invita a represalias inmediatas. Además, los civiles inocentes inevitablemente quedarían atrapados en el caos resultante. Con tales preocupaciones en mente, los sirvientes de Su Alteza se mantienen tan ocultos que sus actividades ni siquiera son motivo de chismes. Lo mismo no sería menos cierto para Su Alteza.

—Exactamente —dijo Risai con renovada convicción—. Creo que Su Alteza está vivo y escondido en algún lugar. Seguramente está angustiado por el estado actual de Tai, pero sus manos están atadas.

—Eso tiene sentido para mí. Pero entonces, ¿dónde? —preguntó Ki’itsu.

—De ahí la importancia de esta búsqueda. Nuestra única pista es este cinturón. Independientemente de cómo se descartó, el hecho es que de alguna manera está conectado con la Montaña Kan’you. No hay forma de saber cuál es la conexión sin ir a la Montaña Kan’you y verlo por nosotros mismos.

—Y, sin embargo, con las condiciones en la Montaña Kan’you siendo lo que son…

—Lo que significa que, de una forma u otra, tendremos que encontrar una manera —dijo Kyoshi.

Risai y Houto asintieron con gran resolución.