PARTE
XVIII
CAPÍTULO
94
Ese día, una ráfaga inusual de
emoción surgió en un barrio de Koutaku.
—¿Es cierto que
descubrieron la ubicación de Su Alteza? —preguntó uno de los sirvientes de Sougen.
Sougen asintió.
—No podemos decirlo con certeza, pero
esta vez tenemos mucha más confianza.
“Cuanto más deseas resultados, más
rápidos esos resultados retroceden en la distancia”.
Mantuvieron las
palabras de Kyoshi grabadas en sus mentes. Además de todo lo demás, otra
búsqueda en la Montaña Kan’you estaba en las cartas. Todavía no habían
encontrado a Gyousou, lo que significaba que sus esfuerzos hasta la fecha
habían sido insuficientes. Tuvieron que repensar toda su forma de hacer las
cosas. El primer paso era volver a examinar cada centímetro de la Montaña
Kan’you.
—Pero la Montaña Kan’you es enorme.
—No hay duda al respecto —estuvo de
acuerdo Risai—. En este momento, incluso Kyuusan admite que no conoce ni la
mitad, y él manda en toda la montaña.
—Una búsqueda exhaustiva requerirá mucha
mano de obra.
—Tenemos mucha mano de obra, aunque no
puedo decir que sea lo que necesitamos para hacer el trabajo.
Sougen todavía tenía la mayor parte de
su división. Agregando a eso las fuerzas del Templo Gamon y hakushi.
Un monje taoísta llamado Seigen señaló:
—Si todos convergen en la Montaña
Kan’you al mismo tiempo, sobresaldrán como un pulgar dolorido.
El Salón de Ordenación de Koutaku había
albergado y apoyado durante mucho tiempo a Sougen y sus hombres. Douhan, el
sacerdote principal, los reunió e hizo las presentaciones. Un monje del Templo
Danpou con el nombre de Kuushou, y Seigen, un sacerdote taoísta del circuito
del Templo Zui’un. Ambos habían ido como seguidores de Douhan.
Respondiendo a Seigen, Risai explicó:
—Al dividirnos y movernos en pequeños
grupos, debemos evitar atraer demasiada atención. Los refugiados que viajan por
la zona se han convertido en algo bastante común, y las carreteras desde
Hakurou a través de Tetsui hasta Seisai están en gran parte fuera de la vista
del público. Con la disminución del tráfico de peatones, las carreteras suelen
estar desiertas. Mientras no hagamos nada para destacar, creo que los riesgos
serán manejables. Una vez que lleguemos a Seisai, hay lugares donde podemos
pasar desapercibidos.
Había minas
abandonadas alrededor de la Montaña Kan’you. Un campamento minero de la escala
de Rokou podría albergar a varios miles. Con el visto bueno de Kyuusan, podrían
mantener un número significativo fuera de la vista en el camino de Seisai a
Anpuku. El Templo Gamon tenía los recursos para proporcionar alojamiento y
comida.
—El Templo Sekirin también ayudará —dijo
Sodou—. Eso incluye revivir el templo taoísta en Seisai. El Templo Sekirin
tiene un gran templo más al oeste de Seisai en Ryuukei. El de Seisai estaba en
una escala similar. Ha pasado un tiempo desde las purgas y campañas de
erradicación. No habría nada antinatural en reconstruir el templo ahora. En ese
caso, sería perfectamente normal tener personas transportando mercancías de un
lado a otro.
—Gracias.
—También podemos ayudarlos en ese asunto
—dijo Douhan, el sacerdote principal del Salón de Ordenación de Koutaku. Douhan
era un anciano que tenía un aire de desapego del mundo. Sus rasgos curtidos y
ojos brillantes también parecían muy adecuados para su vocación.
—Desde hace mucho tiempo, una gran
cantidad de chamanes han buscado licencias en el Salón de Ordenación de
Koutaku. Koutaku se está llenando. Se ha convertido en una especie de carga y
cuello de botella.
Los chamanes en
general no pertenecían a una sola organización religiosa unificadora. La
mayoría consistía en el maestro y un pequeño número de discípulos, y cada
pequeño grupo quería una licencia.
—Debido a que no tener una licencia
limita significativamente sus actividades, acuden en masa a Koutaku. Su gran
número llena las posadas hasta rebosar. Terminan reuniéndose en terrenos
baldíos. Una ciudad en el fondo de un valle montañoso no tiene más terreno para
expandirse. También es un problema para el gobierno del condado. Durante mucho
tiempo se ha hablado de trasladar la licencia de chamán a otro lugar.
Establecer un Salón de Ordenación en un territorio gobernado por las pandillas
está fuera de discusión, pero históricamente hablando, Ryuukei encajaría bien.
En el pasado, Ryuukei había sido una
ciudad de religión y un centro de actividades taoístas. Aunque la ciudad se fue
despoblando durante las purgas, poco a poco los antiguos habitantes habían
comenzado a regresar.
—Ryuukei es bastante remoto, ¿no?
Risai pensó que Hakurou o Rin’u serían
más conveniente, pero Douhan señaló que:
—Las grandes ciudades realmente no son
tan adecuadas. Gracias a los encomiables funcionarios que dirigen el gobierno
del condado en Koutaku, hace mucho tiempo que llegamos a un entendimiento
mutuo. Pero los gobiernos no están ansiosos por compartir el poder. Para los
templos taoístas y los monasterios budistas que ejercieron una autoridad
considerable en el pasado, una ciudad remota es más adecuada.
—Ryuukei sería ideal. Sin embargo… —Un
sacerdote de aspecto severo levantó la voz. Ese era Kuushou del Templo Danpou—.
Si esto comienza a tomar mucho tiempo, el peligro de exposición solo aumentará.
¿No se volverá casi imposible llevar a cabo un estudio de la Montaña Kan’you en
su totalidad?
—Kyuusan controla todos los puntos de
entrada y salida. No hay evidencia de que Su Alteza haya pasado por ellos. Eso
sugiere que deberíamos estar buscando en el área donde los deslizamientos de
tierra bloquearon el acceso a la montaña.
Ante el murmullo de asentimiento, Risai
agregó:
—En ese caso, necesitaremos la
cooperación de Kyuusan.
Mientras Sougen se preparaba
para movilizar sus fuerzas, Risai y compañía regresaron por el sendero de
entrenamiento. Kenchuu, Houto y Ki’itsu se habían instalado en Seisai y los
estaban esperando.
La nueva casa de seguridad estaba
ubicada al este de Seisai, un lugar que brindaba fácil acceso a la Montaña
Kan’you, más al este. Kyuusan había puesto a disposición el alojamiento, por lo
que Risai lo vistió a primera hora para agradecerle personalmente. Se instaló
en Seisai para ser más accesible para ellos. Risai se dirigió a la posada donde
se alojaba Kyuusan. La carretera casi desierta estaba llena de nieve, apilada
aquí y allá en profundos ventisqueros.
—¿Una búsqueda en
la Montaña Kan’you? —Kyuusan dijo con expresión de sorpresa cuando ella expuso los
detalles de la situación—. Esa montaña es un monstruo.
—Lo sé. Pero es algo que tenemos que
hacer.
—Mmm —Kyuusan se cruzó de brazos—. Bueno,
para empezar, siéntete libre de usar Seisai como mejor te parezca.
Preferiríamos que mantuvieras un perfil bajo, pero mientras uses el Templo
Sekirin y el Salón de Ordenación de Koutaku como fachada, no veo ningún
problema. Más personas que se muden debería evitar que el lugar se llene de
perros. Los edificios ya están en mal estado como están.
—Según la información que obtuvimos del
Templo Gamon, las personas que se reúnen aquí no han atraído la atención del
gobierno. El gobierno descartó a Seisai hace mucho tiempo como un lugar sin
importancia.
—Sí, lo entiendo. Pero ¿vas a tener
suficientes suministros a mano?
—Creo que el apoyo llegará pronto. Ya
tiene suficiente en su plato, pero en el peor de los casos, llevar a las
mujeres y los niños a un lugar seguro sería nuestra primera prioridad. Puedes
contar con nosotros para ayudar en ese caso.
—No tengo ninguna
preocupación por eso. Parece que te has ganado la confianza de estos tipos. El
problema es la Montaña Kan’you. Por felices que estemos de echar una mano, esa
montaña es enorme.
—A menos que haya encontrado nueva
evidencia que valga la pena rastrear, el lugar para comenzar es el área
alrededor de los deslizamientos de tierra. Algunos trabajos de excavación
estarán en orden. No podemos pagar mucho, pero pagaremos salarios a cualquier
trabajador que nos puedas prestar.
—No tengo ninguna razón para rechazar
una oferta como esa —dijo Kyuusan asintiendo.
Con ese trabajo preliminar en su lugar,
y mientras se preparaba para cualquier eventualidad, Risai y su equipo
avanzaron con planes para reacondicionar los campamentos mineros abandonados en
las montañas. Trasladaron suministros y personas del Templo Gamon, y poco a
poco, personal adicional de Koutaku. Aquellos con kijuu usaron el
sendero de entrenamiento y el resto llegó por las carreteras a lo largo de la
ruta norte.
“Solo éramos tres cuando salimos de
Sekijou”. Risai, Kyoshi y Houto. Medio año
después, tenían todo un ejército a su disposición.
—Con estas fuerzas militares alineadas,
podríamos montar un asalto a la capital de la provincia de Bun —dijo Seishi.
Risai asintió. “Por fin, por fin
hemos llegado”.
Todo lo que tenían que hacer ahora era
encontrar a Gyousou.
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