Colinas de Ruinas Plateadas y una Luna Completamente Negra - Capítulo 20

 

CAPÍTULO 20

 

 

 

“¿A dónde va una vida cuando deja se ser?”.

El hombre se agachó, pensando en esto. Proyectadas en las sombras por la caída del crepúsculo, las ramas plateadas del árbol que tenía ante él se extendían de una manera que le parecía modesta y reservada. Los edificios rodeaban el pequeño patio por todos lados. El árbol plateado estaba en el centro.

Se arrodilló bajo las ramas que colgaban del suelo. Fragmentos delgados yacían esparcidos alrededor de sus rodillas.

Ese día hasta el mediodía, una vida había prosperado dentro de esos fragmentos, una nueva vida otorgada por el árbol de plata. El riboku. Un año antes, una pareja joven ató una cinta al árbol. Les había permitido hacerlo.[1]

Era el superintendente de la ciudad. Normalmente, el puesto recaía en el más antiguo de los ancianos de la ciudad. Lejos de ser un anciano, aún no había cumplido los treinta. Pero superintendente anterior murió y él lo sucedió. Después de todo, había crecido como huérfano y durante mucho tiempo había confiado en los buenos oficios del rika.

El superintendente también administraba el Rishi, y eso incluía presidir el riboku. Al mismo tiempo, era director del rika. Aunque era joven, entendía bien los deberes del rika y del Rishi aquí en el centro de la ciudad, habiendo servido durante mucho tiempo bajo el difunto superintendente.

La pareja a la que había permitido solicitar un hijo eran viejos amigos suyos.

Era una ciudad pobre, enclavada en un valle montañoso estrecho y desolado. En los últimos años, bandidos rudos y violentos se habían asentado en la región. Los bandidos a menudo descendían de sus guaridas en las minas y se abrían paso a la fuerza hacia los pueblos circundantes, donde sacudían a la gente por bienes y dinero. Cualquier resistencia se encontraba con crueles represalias. El superintendente anterior se mantuvo firme y perdió la vida como resultado.

Habían pedido ayuda al gobierno en numerosas ocasiones, pero nadie se apresuró a acudir al rescate. Los rumores de que los bandidos se confabulaban entre bastidores con los funcionarios del gobierno se volvieron cada vez más difíciles de refutar.

Los jóvenes y capaces le dieron la espalda a la ciudad y se fueron. Esta pareja no huyó. En cambio, se propusieron comenzar una nueva vida juntos. Oraron fervientemente y el riboku los bendijo con un hijo.

La fruta dorada madura colgaba de una rama de plata. Una nueva vida habitaba en él.

“¿De dónde venía esa vida?”, pensó mientras recogía los fragmentos de la arena blanca.

La pequeña fruta, que se parece tanto a una pepita de oro, creció y se hinchó con el tiempo. La cáscara que se parecía a la hoja de oro se estiró y se extendió a medida que maduraba, volviéndose más delgada con el tiempo. La vida que albergaba era la esperanza del pueblo. Y como prueba, una luz tenue brillaba dentro de la cáscara cada vez más fina.

Así era más o menos cuando la madre fue asesinada por los bandidos.

La fruta había crecido lo suficiente como para llenar dos manos. La madre murió antes de que naciera el niño que llevaba dentro. El padre endureció su dolor hasta que fue lo suficientemente grande como para sostenerlo en sus brazos, momento en el cual la cáscara se había estirado tanto como para parecerse al vidrio soplado, y fue entonces cuando corrió la misma suerte que su esposa y de las manos de los mismos bandidos.

Habiendo perdido a sus padres, la fruta cayó a la tierra y cayó sobre la arena blanca. La cáscara se partió, derramando el agua carmesí pálida y los restos ennegrecidos de lo que solo podría llamarse una vida marchita.

Esa vida en gestación que hasta hace poco había brillado con luz propia. El único motivo de vida que le quedaba a su padre, que albergaba los sueños de sus padres y las esperanzas del pueblo. Todos esperaban con impaciencia su nacimiento. Y todavía lo hacían…

“¿En qué vacío desapareció esa luz?”.

—Lamento que tu padre y tu madre no te hayan podido proteger —se disculpó mientras recogía los fragmentos de la cáscara. Enterró los restos en la tumba del padre. Ahora recuperó el resto de los fragmentos y reemplazó la arena manchada de óxido.

—Lo siento mucho.

Sus lágrimas se derramaron sobre las finas astillas de oro en sus manos.

  

 

Una pequeña fogata ardía en la oscuridad. La leña ya se había reducido a brasas, el fuego a punto de extinguirse.

—Al sur del castillo luchamos, al norte de las murallas morimos.

Una figura solitaria se sentó junto al fuego. El hombre envolvió sus brazos alrededor de sus piernas y apoyó la barbilla en las rodillas. Observando el fuego moribundo, cantó la canción en una vocecita más como un murmullo.

—Murieron como perros al costado de la carretera y terminaron siendo comida para los cuervos.

 

Por favor, diles a los cuervos en nuestro nombre.

Para dedicar un momento antes de devorarnos.

Y derramar una lágrima como si realmente les importara.

Resistido y gastado y sin siquiera una tumba.

¿Cómo diablos podría nuestra carne podrida

Huir de la punta de tu pico puntiagudo?

 

—Seguro que tienes mal gusto cuando se trata de música —dijo una voz cercana.

Miró por encima del hombro. Un joven estaba parado allí con una brazada de leña y una mirada burlona en su rostro.

—¿Es una canción popular? Seguro que parece que te gusta, aunque es un poco espeluznante.

—Una vieja canción popular —respondió—. Una vieja canción para beber.

—Ah —dijo el joven, arrojando la leña al fuego.

Acampando junto a la carretera desierta, el único refugio del rocío que caía eran las grandes ramas de un cedro que se extendían sobre sus cabezas.

—Se está poniendo frío. Ninguno de los pueblos nos ofrece alojamiento últimamente. No puedo evitar sentirme incómodo por cómo van las cosas.

—¿Qué tal si abandonas el negocio del transporte? —preguntó con una sonrisa.

El joven se sentó a su lado.

—Por favor, sea serio. No hay forma de que eso suceda.

—Quieres decir que el jefe no dejará que suceda —dijo, echando un vistazo en la dirección en la que el jefe se había ido para hacer sus necesidades.

—Ese no es el problema —respondió indignado el joven. Dio unas palmaditas al robusto paquete que estaba puesto en el suelo junto a él—. La gente está esperando que hagamos estas entregas.

—Sí, están esperando, pero no nos dejan entrar.

—Bueno, así es la vida. Dejarnos entrar haría aún más difícil decirle que no al próximo viajero que pase por allí. Tampoco estamos en condiciones de hacer demandas irrazonables. En última instancia, todos estamos juntos en este barco que se está hundiendo.

—Tienes un gran corazón.

—Todo el mundo sabe lo que está pasando. Cuanto más difícil resulte viajar, menos viajeros irán a la carretera. Pero incluso saber eso no impedirá que las personas hagan lo que hacen. Así de dura es la vida.

Abrazó sus rodillas con más fuerza.

—Tai está sufriendo en todas partes. Especialmente en la provincia de Bun.

—Puedes contar con que habrá lugares peores que aquí. De cualquier manera, todas las quejas del mundo no cambiarán nada.

Un viento frío azotó el campamento.

—Probablemente veamos algo de escarcha esta noche.

—Probablemente.

La nieve seguiría poco después, la nieve cubriría el norte hasta la primavera. ¿Cuántas personas morirían este año? ¿Cuántas aldeas se hundirían bajo las corrientes de agua y nunca volverían a levantarse?

Ninguna estrella brillaba en el cielo sin luna. Las nubes ya se habían movido.

Se echó el abrigo alrededor de los hombros.

 

El día amanece.

Y llenos de vida partieron a la guerra.

Cae la noche.

Y ninguno de ellos ha vuelto.