Colinas de Ruinas Plateadas y una Luna Completamente Negra - Capítulo 96

 

CAPÍTULO 96

 

 

 

El funcionario visitó a Yuushou en un día frío e invernal. El hombre le hizo una cortés reverencia y le dijo sin el menor afecto emocional que Su Alteza lo había convocado.

El sorprendido Yuushou se vistió y se apresuró al Palacio Interior. Allí se encontró con otro sirviente con una cara igualmente inexpresiva y lo condujo adentro.

Un hombre vestido de negro estaba sentado en el trono. Esa era la primera vez en casi tres años que Yuushou lo había visto.

—Yuushou, te enviaré a reunirte con Gyousou.

Inclinándose ante el trono, Yuushou levantó la cabeza. Había oído que Taiki había insistido en que Gyousou debía abdicar formalmente. Así que Asen finalmente estaba logrando que lo hiciera. Seguramente eso significaba que él también había decidido seguir adelante con la entronización.

—Me sentiría honrado de hacerlo.

Asen asintió.

—Sin embargo, no hay necesidad de movilizar a toda una división. Liderarás un regimiento a la provincia de Bun.

—¿Provincia de Bun?

—La Montaña Kan’you, para ser específicos.

Por la expresión en el rostro de Yuushou, Asen debió haber adivinado la pregunta en su mente.

—Gyousou se encuentra actualmente en las profundidades de la Montaña Kan’you. Enterrado bajo un deslizamiento de tierra.

—¿Un deslizamiento de tierra?

Quedar enterrado bajo un deslizamiento de tierra era prácticamente sinónimo de morir. ¿Lo enviarían allí para desenterrar el cadáver?

Asen le hizo un gesto al desconcertado Yuushou para que se acercara a él.

—Gyousou cayó a las profundidades de la Montaña Kan’you.

—¿Por el pozo de una mina, quiere decir?

—Exactamente. El lado terrestre selló los túneles de acceso.

Esa explicación no dejó a Yuushou más iluminado que antes. No podía imaginar cómo los seres humanos podrían causar un deslizamiento de tierra a tal escala. Si hubiera una manera de derrumbar una pared de roca en un momento, los militares querrían saberlo primero. Dichos métodos serían invaluables para un ejército que, mucho más que pelear, estaba involucrado en proyectos de ingeniería civil de manera regular.

Asen dijo, respondiendo a la aparente confusión de Yuushou.

—Esos son medios secretos que antes solo conocía yo. —Esbozó una sonrisa burlona—. Lo que te estoy diciendo es solo para tus oídos y no debe ser revelado a nadie más. Liderarás un solo regimiento a la Montaña Kan’you, pero yo elegiré quién te acompañará. Tu guía será Ukou.

Yuushou inmediatamente expresó una objeción.

—No será necesario un guía.

—No puedes dar por sentada la Montaña Kan’you —respondió Asen rotundamente—. Ese lugar es un laberinto natural. —Su expresión severa se suavizó—. Bueno, los mineros cavaron todos esos túneles, así que supongo que no podrías llamarlos naturales. Sin embargo, una vez que llegas bajo la superficie, la Montaña Kan’you está plagada de catacumbas. Sin Ukou, terminarías corriendo en círculos.

Yuushou preguntó:

—Este Ukou, ¿es él quien selló a Gyousou dentro de la Montaña Kan’you?

El asentimiento de Asen despertó en Yuushou una vaga sensación de decepción. Solo Asen sabía cómo desencadenar tal deslizamiento de tierra. La única persona con la que compartió ese secreto, la persona que realmente lo llevó a cabo, fue Ukou. No él mismo.

—El hecho es que, para extraer a Gyousou, primero tendrás que excavar los túneles. Cuando el deslizamiento de tierra selló los túneles, muchas otras minas y túneles desvencijados en toda la montaña también se derrumbaron. Eso hará que el trabajo sea aún más difícil y reunir la mano de obra necesaria llevará tiempo. La Guardia Provincial de Bun y las cuadrillas estarán a tu disposición. Ve a inspeccionar las condiciones de los túneles y toma el mando de los preparativos para las excavaciones.

—Sí —dijo Yuushou.

Asen se levantó del trono y se acercó a él.

—Haz que las pandillas recluten a los mineros y manejen las partes críticas de la excavación. Ukou sabe dónde están esas partes críticas. También sabrá qué hacer una vez que el trabajo esté terminado.

Yuushou respiró hondo. Eso significaba matar a los mineros involucrados en la excavación. Miró largamente el rostro de su señor, que no había visto en tres años. Nunca habría esperado que él diera tal orden. No, a decir verdad, Yuushou ya lo sabía desde hace algún tiempo. Cuando Asen lanzó la campaña de exterminio contra los rebeldes, no pensó en los civiles atrapados en el conflicto.

—¿Qué? —Asen dijo, entrecerrando los ojos—. No te estoy pidiendo que te involucre. Déjalo todo a Ukou. No es necesario que te ensucies las manos.

¿Este Asen estaba tratando de ser amable? Yuushou sintió un ligero estremecimiento de aprensión cuando preguntó:

—¿No son los mineros y los miembros de las pandillas también civiles inocentes?

—Bueno, entonces no involucres a ningún civil inocente. Haz que las cuadrillas reúnan a sus amigos y asociados.

“¿Pero está bien si están relacionados con las pandillas?”.

Yuushou no se atrevió a expresar esa pregunta en voz alta. Durante los problemas con las pandillas, aparentemente era el enemigo. El Ejército Imperial llevó la lucha a las pandillas y a cualquiera involucrado con ellas.

“Pero…” Yuushou no pudo evitar pensar mientras salía del Palacio Interior.

Una cosa era pelear con las pandillas que se habían levantado en abierta oposición. Solicitar su cooperación y luego sacrificarlos después era otra muy distinta. Usar las pandillas para abrir los túneles y luego traicionarlos y matarlos, ese era el plan del hombre al que había servido durante mucho tiempo.

Asen había cambiado entre entonces y ahora. O tal vez había sido así todo el tiempo.

En cualquier caso, ¿cuál era esa arma secreta, cuyos detalles no podían revelarse a nadie? ¿Cómo en el mundo podría desencadenarse un deslizamiento de tierra provocado por el hombre a tal escala?

  

 

Así que Yuushou tuvo que preparar sus tropas para la partida a Rin’u, seleccionar a los oficiales de su estado mayor y organizar el regimiento. La marcha a Rin’u tomaría quince días. Después de eso, solo podía adivinar el tiempo requerido para comenzar la búsqueda de la Montaña Kan’you y abrir un camino de acceso a donde se encontraba Gyousou. Sin tener idea de la escala del deslizamiento de tierra, no podía comenzar a comprender los pasos que tendría que dar en esa etapa.

Durante ese tiempo, que tendría que traer a Ukou con él pesaba más en su mente.

¿Qué tan cerca estaban Asen y Ukou? ¿Cuándo se convirtió Ukou en parte de su círculo íntimo? ¿Qué circunstancias los unieron?

Con esas preguntas en su mente mientras regresaba a los barracones, se topó con la última persona que deseaba ver. Sabía que Yuushou había sido convocado por Asen y quería saber cuáles eran sus órdenes. Había estado esperando recibir la noticia de su boca.

El hombre vestido con una armadura roja y negra se recostó contra el poste de la puerta. Tan pronto como vio a Yuushou, sonrió y dijo:

—Rin’u, ¿eh?

—Sí —fue toda la respuesta de Yuushou.

—Funciona para mí —dijo Ukou con una mirada de regodeo—. Feliz como siempre de mostrarte el camino.

Yuushou siguió caminando sin decir una palabra más. “¿Por qué Ukou?”, murmuró para sí mismo. Asen también recurrió a Ukou en el intento anterior contra la vida de Gyousou. Cuando se comprometió con un asunto tan grave como la alta traición, ¿por qué Asen pasó por alto a los sirvientes de toda la vida que habían subido de rango con él y en su lugar se comprometió con personas como Ukou?

Porque si se le ordenara asesinar a Gyousou, Yuushou estaba obligado a albergar dudas.

Yuushou no tuvo reparos en que Gyousou fuera elegido el nuevo emperador. Pertenecía a la misma hermandad militar. Yuushou lo respetaba como general del ejército. Aunque no conocía personalmente a Gyousou, no tenía ninguna razón en particular para que no le agradara. Por supuesto, en término de talento en bruto, colocaba a Gyousou detrás de Asen. Asen era en todas las categorías el primero entre iguales. Aun así, no tenía nada malo que decir sobre Gyousou.

Tan alegremente enviar a Gyousou al olvido le dejó un mal sabor de boca. Si se le ordenara, no tenía ninguna inclinación a negarse, aunque si aceptaba tal misión, dudaba que saldría con algún sentido de logro por haberlo hecho.

Gyousou era el emperador. Cargaba sobre sus hombros el Reino de Tai y todos los que vivían allí. Más que matar al hombre, matar al tan esperado emperador tocaba una fibra particularmente amarga.

Además, la gran traición era un pecado grave y el mayor crimen de la ley, una ofensa contra el reino y el pueblo. Si estuviera dentro de su poder hacerlo, Yuushou disuadiría a Asen de continuar por ese camino. Naturalmente, sintió una fuerte resistencia a participar en esos eventos. Sin embargo, al mismo tiempo, quería participar.

Yuushou era un manojo de contradicciones. Esperaba persuadir a Asen de lo contrario. “Eres el único en quien puedo confiar”. Quizás esas eran las palabras que quería escuchar.

Pero Asen se volvió hacia Ukou en su lugar. Yuushou odió a Ukou desde el principio. La dinastía anterior vio la muerte de un general particularmente pomposo e ineficaz. Ukou fue uno de los soldados suspendidos después. Las solicitudes y los favores de arriba anularon cualquier objeción y fue asignado a la división de Asen bajo el mando de Hinken.

Sus colegas no pensaban mucho en él. Se decía que no tenía miedo. Pero al carecer de las habilidades, redujo cada pelea a una pelea indiscriminada. No solo era sincero sobre su carácter bajo y mezquino, sino que se jactaba descaradamente de ello hasta un grado desconcertante. Yuushou no había visto nada en él desde entonces para cambiar su opinión.

Hubo un tiempo en que Asen se habría esforzado por evitar asociarse con un hombre así. Sin embargo, fue a Ukou a quien Asen asignó tareas tan críticas. Como resultado, Ukou se volvió aún más lleno de sí mismo. Hinken lo transfirió a la división de Shinryou, pero Shinryou provenía de la provincia de Gai y Ukou no ocultó su desdén por el hecho de que Shinryou y el resto de ellos eran sus oficiales superiores solo de nombre.

Dándole la espalda al sonriente Ukou, Yuushou se dirigió a su oficina. Cuando llegó allí, inesperadamente encontró a Shukuyou, el ministro de Verano, esperándolo.

—De la nada, llegaron órdenes de enviar a Yuushou a la provincia de Bun. De Su Alteza, supongo.

Yuushou asintió. Ahora Shukuyou ostentaba el pesado título de ministro de Verano. Anteriormente había sido un oficial de estado mayor que supervisaba un grupo de oficiales de rango medio. También era el superior de Keitou. Shukuyou y Yuushou volvieron a estar juntos.

—Escuché que te reunirás con Gyousou para asegurar su abdicación.

—Así parece. Aunque no voy a tomar el punto en este caso. Ukou viene conmigo.

—Ukou. Eh —Shukuyou frunció el entrecejo—. ¿Por qué Su Alteza le ha confiado a ese villano asignaciones tan importantes?

—Precisamente porque es un villano.

—No puedo tolerar nada de esto —escupió Shukuyou. No podía soportar que un hombre como Ukou incluso respirara el mismo aire que Su Alteza.

Los soldados de Asen se enorgullecían de su conducta irreprochable y fortaleza física. Yuushou y sus compañeros oficiales se sentían totalmente justificados al alardear de esas cualidades. Siempre recibieron críticas superiores en comparación con el ejército de Gyousou en ese sentido.

Una gran razón para eso era la insubordinación en la que Gyousou se involucraba de vez en cuando, el tipo de falta de respeto por la autoridad que las fuerzas de Asen nunca habían demostrado. Entendían la posición que ocupaban como ejército y creían que merecían la reputación que se habían ganado por nunca sobrepasar esos límites.

Razón de más por la que simplemente no podían tolerar la presencia de mercenarios groseros y poco profesionales como Ukou en sus filas.

Shukuyou nunca había sido nada más que un oficial de estado mayor, pero como miembro de las fuerzas armadas, participó en campañas, y eso incluía estar estacionado en el frente. Aunque nunca tomó una espada y cargó contra la batalla, se consideraba a sí mismo como un soldado y también retrocedía ante esa mancha en su honor y reputación.

Cuando explicó eso, Yuushou respondió con una sonrisa irónica:

—¿El honor y la reputación de un usurpador?

Shukuyou se puso rígido.

—Nada de ese tipo. Asen-sama ascenderá al trono como el emperador elegido por el Cielo.

—Bien, entonces. Déjame reformular eso. Alguien con autoridad que se entera de que los rebeldes se levantan aquí o allá y los mata junto con todos los desafortunados civiles que estaban en el lugar equivocado en el momento equivocado.

—¡Yuushou! —Shukuyou respondió de inmediato desde el interior. No podía descartar el punto de Yuushou sin más.

—Supongo que toqué un nervio —dijo Yuushou con una sonrisa—. Bueno, no es una carga que tendrás que soportar. Como son Asen-sama y Chou’un los que toman las decisiones. Nosotros somos los que realmente se ensucian las manos.

Esa era la fría y dura realidad que lo dejó conmocionado. Sin importar cuán despiadadas fueran las órdenes que Shukuyou diera, al final del día, eran llevadas a cabo por Yuushou y sus hombres.

—Oh, no me estoy poniendo una camisa de pelo y echándote la culpa. Eso es lo que significa ser un soldado. No cuestionas las órdenes. Cumples con tu deber y después te lavas la sangre de las manos. No tenemos derecho a criticar a Ukou. Desde la perspectiva de los civiles, difícilmente podrían notar la diferencia entre nosotros.