PARTE
XVI
CAPÍTULO
83
Keitou llegó a la villa un poco después del
mediodía. Tenía prisa y su rostro estaba lleno de preocupación.
“Más tarde de lo que imaginaba”, reflexionó Yari para sí misma. Esperaba que él
corriera a la villa a primera hora de la mañana. Los acontecimientos de la
noche anterior debían de haber confundido a la administración pública. En
cualquier caso, Keitou apareció por fin y se dirigió al salón principal,
acompañado por un hombre delgado un paso detrás de él.
—Me disculpo por causar tal conmoción,
pero hay consultas que el ministro de Verano desea hacer sobre el Taiho.
—¿Qué está pasando aquí? —Taiki preguntó con una voz sobrenaturalmente tranquila. Aunque
su tez era un poco gris, se deportaba con su vitalidad y vigor habituales.
El hombre delgado se deslizó hacia
adelante sobre sus rodillas.
—Pido perdón al Taiho. Soy Shukuyou, el
ministro de Verano. De hecho, anoche, los insurgentes irrumpieron en el Palacio
Interior.
Taiki inclinó la cabeza hacia un lado en
aparente confusión.
—¿Insurgentes?
—Estamos
rastreando su paradero mientras hablamos. Sé que esto es terriblemente
presuntuoso de nuestra parte, pero le pedimos humildemente que nos permita una
audiencia con el Daiboku.
Taiki se aseguró de reflexionar sobre la
solicitud.
—No veo qué tiene que ver el Daiboku con
estos insurgentes de los que hablas.
—Solo deseamos que nos escuche. Si lo
desea, por favor.
A lo que Taiki respondió, con un
comportamiento aún más tranquilo y sereno:
—Nuevamente, no veo ninguna conexión
entre mi Daiboku y estos supuestos insurgentes que dices que entraron al
Palacio Interior. ¿Qué diablos pasó allí?
Nervioso por la demanda de información,
Shukuyou buscó una respuesta.
—De hecho, anoche, una persona o
personas desconocidas entraron ilegalmente en el Palacio Interior. Varios
guardias fueron asesinados antes de retirarse, cubriendo sus huellas.
—¿Algún daño le pasó a Asen?
—Ninguno
en absoluto. Por lo que sabemos, su objetivo no era Su Alteza.
—No me digas. —Taiki suspiró—. Entonces,
¿cuál era su objetivo?
Esta pregunta también fue seguida por un
largo silencio. El desconcertado Shukuyou finalmente puso en orden sus
pensamientos y explicó:
—Intentaron
secuestrar a un criminal retenido en el Palacio Interior.
—¿Qué criminal sería este?
—Me disculpo, pero no tengo la libertad de divulgar esa
información.
Taiki dibujó en su boca una línea
apretada.
—¿Es esta persona
realmente un criminal?
Shukuyou levantó la cabeza, sorprendido.
—No estoy seguro de lo que quiera decir
con esa pregunta.
—Me ha llamado la
atención que muchas personas inconvenientes para el reino han sido acusadas
falsamente de delitos y encerradas. Ese es actualmente el destino de mi
Secretario en Jefe de Gabinete. He solicitado en repetidas ocasiones que lo
liberen, o al menos que me permitan verlo, y no he recibido ninguna respuesta
satisfactoria.
Incluso estando a cierta distancia, Yari
se dio cuenta de que Shukuyou había sido tomado por sorpresa. Nunca esperó que
el mismo Taiki mencionara el tema. Suponiendo que Taiki no tuviera nada que ver
con el intento de fuga de la cárcel de Seirai, no haber abordado el asunto se
habría sentido más antinatural.
“Vaya, vaya, pero él es astuto”, Yari se rio entre dientes.
—¡Nadie ha sido
acusado falsamente de nada! —Shukuyou
dijo con gran indignación—. Todos los criminales detenidos se hacen sobre la
base de pruebas indiscutibles. Nunca permitiríamos que un súbdito del reino
respetuoso de la ley sea arrestado sin pruebas incontrovertibles de
irregularidades.
—¿En serio? La
gente desaparece rutinariamente de la Corte Imperial sin razón alguna. Miembros de mi
propio personal como Heichuu, Tokuyuu y Shouwa. El doctor kirin y mi Daiboku también.
—¿El Daiboku?
—No hemos visto ni la piel ni el cabello
de Kouryou desde esta mañana, incluso después de una búsqueda exhaustiva de las
instalaciones. Ahora que lo pienso, Kouryou recientemente había comenzado a
comportarse de manera extraña, muy similar a como lo hacían Heichuu y Tokuyuu
antes de desaparecer. Se produjo algún tipo de cambio en ellos y posteriormente
se nos informó que habían sido enviados a trabajar en el Palacio Interior. Nuestras
solicitudes para verlos fueron denegadas. No se nos permite verlos, y no se les
ha permitido visitarnos. Me veo obligado a concluir que han sido detenidos
contra su voluntad.
—Tal cosa… —Shukuyou comenzó a decir,
pero Taiki no había terminado.
—Las peticiones para reunirse con
criados anteriores y viejos conocidos como Rousan y Ganchou también han sido
rechazadas. ¿Es porque ellos también están presos? ¿O estás diciendo que
carezco de la autoridad y la agencia para verlos?
Shukuyou no pudo encontrar una
respuesta.
—Estuve separado del reino por un largo
período de tiempo. Encima soy taika. Acepto como inevitable que no me
tomen en serio. Sin embargo, no puedo condonar estos encarcelamientos
irrazonables. Y si no están siendo detenidos, si algo malo ha sido
infligido en sus personas, el Cielo no hará la vista gorda a las acciones que
los dejaron en tal estado.
—Pero, por supuesto…
Con una ráfaga de tergiversaciones,
Shukuyou salió de la villa como un hombre que huye para salvar su vida.
Saber que Kouryou no estaba allí debería
ser toda la información que necesitaba por ahora. Sin duda, visitaría a Chou’un
de inmediato y le informaría al respecto. Chou’un seguramente ya habría llegado
a la conclusión de que Kouryou era el intruso de la noche anterior. Pero no
importa cuánto quisiera declarar su convicción personal de que Taiki dio las
órdenes, el tema simplemente no estaría en discusión.
Si Chou’un sacaba a
relucir el asunto, Taiki exigiría saber por qué no podía reunirse con Heichuu,
Tokuyuu, Seirai y Ganchou. En caso de que el Taiho pidiera una investigación,
el Chousai no tenía ninguna posición real para negar la solicitud. Eso lo
dejaba con la opción de hacer público su desprecio por el rango y la posición del
Saiho. O podría mantener un control sobre estos incidentes adversos y abandonar
cualquier continuación del asunto.
Dada la elección, Chou’un
inevitablemente elegiría el último recurso. Esa Corte Imperial estaba dividida
por facciones rivales, todas ellas ansiosas por mostrar sus colmillos si
percibían una brecha en su armadura.
De pie, allí con una mirada perpleja en
su rostro, estaba Keitou.
—Taiho, sobre la desaparición de
Kouryou…
Taiki asintió.
—No lo hemos visto desde esta mañana. No
se presentó a la hora habitual para cambiar de turno con Yari. Revisamos su
habitación, pero no estaba. No parece haber regresado a su habitación desde
anoche. —Taiki dejó escapar un triste suspiro—. Él se había estado comportando
de manera extraña últimamente. Estoy seguro de que también te diste cuenta,
Keitou.
—Sí, bueno, a decir verdad, pensé que se
veía más cansad que de costumbre.
A Keitou se le había ocurrido que
Kouryou había estado afectado por la enfermedad, aunque parecía estar
mejorando.
—Esa fue la conclusión a la que llegué
también. Kouryou ha estado a mi lado todo el tiempo. Pensé que era natural que
se estuviera cansando. Por otro lado, Heichuu y Tokuyuu también exhibieron los
mismos síntomas. No puedo evitar preocuparme de que le haya pasado lo mismo.
—Ya lo creo —estuvo de acuerdo Keitou.
—Una preocupación adicional es quién
está detrás de su desaparición. No me opondría si Kouryou y los demás
simplemente estuvieran retenidos en algún lugar por su propio bien. Pero si sus
vidas y su bienestar están en peligro, no está fuera del ámbito de la
posibilidad que el Cielo retire la Voluntad Divina que ha otorgado. Si estos
actos se realizan por orden de Asen-sama, entonces debe ser detenido. Si otros
individuos son responsables, entonces los criminales que ponen al reino en tal
peligro deben ser perseguidos y eliminados.
—Discutiré el asunto con Chou’un-dono.
—Si pudieras, por favor —respondió Taiki
asintiendo.
En ese momento, el semblante de Yari
cambió abruptamente. Sorprendido por la tensa expresión que apareció en su
rostro, Keitou siguió su mirada. Mirando por encima del hombro en dirección al
jardín trasero, se quedó helado de asombro.
A través de las puertas de cristal que
daban al jardín apareció la figura de un hombre. Taiki se puso de pie de un
salto como si hubiera sido arrojado de la silla.
Asen estaba parado allí.
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