Colinas de Ruinas Plateadas y una Luna Completamente Negra - Capítulo 128

 

CAPÍTULO 128

 

 

 

Se esperaba que las operaciones de limpieza comenzaran en serio en cualquier momento.

No había nada que Risai y sus camaradas pudieran hacer al respecto. Eran perfectamente conscientes del hecho. Sin importar lo que sucediera a continuación, tenían que evitar que los civiles de la provincia de Bun quedaran atrapados en la lucha.

Mientras trabajaba con gran pesar para garantizar la seguridad de la población civil, llegaron noticias de Genkan. Seishi le trajo el pájaro azul a Risai.

El delgado tubo negro adherido a la pata del pájaro azul confirmó que el informe provenía de Genkan. Seishi quitó el tubo. Extrajo el delgado rollo de papel y se lo entregó a Risai. Risai lo leyó allí mismo. Su semblante cambió en un instante, sus ojos se abrieron con sorpresa, la sangre abandonó su rostro.

“Malas noticias, sin duda”.

Aunque Seishi y el resto de ellos no podían evitar preguntarse cuánto peor podrían ser las noticias en ese punto. Se perdieron momentáneamente en un estado de entumecimiento y desconcierto.

Risai dijo:

—Gyousou-sama será ejecutado.

Esas palabras los despertaron como una bofetada en la cara. “¿Qué es lo que acaba de decir?”.

—Dentro de un mes en Kouki, ante el Salón de la Armonía Suprema[1] en el Palacio Hakkei. El cargo es usurpación del trono.

Sougen se acercó a ella.

—¿Qué tontería es esa? —ladró con furia.

—La esencia parece ser que Gyousou-sama le robó el trono a Asen.

Seishi no podía entender lo que estaba escuchando. No era el único. Todos allí intercambiaron miradas de sorpresa y confusión.

—No estamos hablando de un supuesto crimen que se cometió ayer. Hace ocho años, Gyousou-sama robó el trono. En otras palabras, la entronización misma fue la usurpación.

—¡Falsedades y fabulaciones! —Sougen se quedó allí, muy erguido, con el rostro blanco de rabia.

—Debido al sufrimiento infligido al pueblo por esta usurpación, se verá obligado a disculparse.

Sin palabras, Sougen agarró la empuñadura de su espada con una mano temblorosa, una reacción visceral sin significado aparte de la expresión de su rabia.

Seishi preguntó:

—¿Obligado a disculparse? ¿Eso es todo? ¿Qué dice sobre su ejecución?

Risai respondió con una expresión desaliñada.

—Genkan dice que se están desplegando agentes encubiertos en los campos de ejecución. Incitarán a la gente a tirar piedras.

Risai le tendió la fina hoja de papel a Seishi. Había un límite en la cantidad de información que podía contener la cadena de caracteres delgados. Risai había resumido la totalidad del mensaje.

—¿Cuál es el significado de este?

—En otras palabras, hace ocho años, Asen debería haber accedido al trono. Pero Gyousou-sama se lo robó. Se verá obligado a pedir disculpas al público por el crimen. Con ese fin, será arrastrado al patio ante el Salón de la Armonía Suprema.

El Salón de la Armonía Suprema era uno de los pocos edificios del Palacio Hakkei abiertos al público. Estructuras de varios pisos rodeaban el amplio patio ante el elevado salón. Desde la Puerta de Las Tierras Altas, la gente podía entrar libremente en el palacio hasta el patio. Allí se llevaron a cabo muchas ceremonias estatales, comenzando con la entronización de un nuevo emperador.

—El lugar estará repleto de civiles. Podemos esperar que los agentes se mezclarán entre ellos para enloquecer a la multitud e instigar el lanzamiento de piedras.

—¡Eso es una locura!

—Estamos hablando de personas que creen que Asen es el nuevo emperador. Estoy segura de que todos entendemos de dónde viene eso. La salvación de la gente comenzó con el regreso del Taiho al Palacio Hakkei. Muchos van a atribuir esa bendición también a Asen, el nuevo emperador.

“Ese ciertamente es el caso”, pensó Seishi. Incluso la gente de la provincia de Bun insultó a aquellos que se consideraban aliados de Gyousou y los llamaron traidores.

—¿Así que Asen ha sido el legítimo emperador todo el tiempo y la entronización de Gyousou-sama fue un engaño? Eso hace que los ocho años de sufrimiento desde su adhesión sean su responsabilidad. El pueblo amontonará abusos sobre él. Todo lo que se necesita es que alguien tire una piedra y el resto quedará atrapado en el frenesí del momento.

—Eso es ciertamente posible, pero…

—Como villano en este espectáculo, Gyousou-sama probablemente estará atado. Atrapado en la avalancha de ira que barre a la multitud, lo matarán a pedradas. En otras palabras, una ejecución.

Sin palabras, Seishi solo pudo negar con la cabeza. Sougen dijo, con la voz ronca por la emoción:

—¡Absolutamente no podemos permitir que eso suceda!

Pero incluso Sougen tenía que saber cuán vacías eran esas palabras. Simplemente estaba maldiciendo al destino, nada más y nada menos.

Gyousou era el legítimo emperador. Era acusado de robar el trono. El maremoto de sufrimiento que envolvía al reino en los siete años que Gyousou estuvo encarcelado en la provincia de Bun debía ser puesto a los pies de Asen. Asen atrapó a Gyousou y luego abandonó a la gente. Y ahora venía la ficción de que fue culpa de Gyousou.

No se puede permitir que tal injusticia quede sin respuesta. Pero no tenían forma de detenerlo, ninguna forma de devolver el golpe a Asen. Con sus fuerzas destrozadas y su número reducido, no podían salvar a Gyousou ni detener la locura de la multitud. Todo lo que podían hacer era gritar a los cielos: “¡Esto no se mantendrá!”.

Seishi cayó de rodillas en el suelo.

—Es demasiado. —A pesar de que Gyousou es el emperador. A pesar de que el Cielo lo reconoció como tal—. El Taiho se comprometió con Gyousou-sama.

Seishi estuvo allí. El joven Taiki se transformó en un unicornio y voló tras Gyousou. Se arrodilló ante Gyousou y lo reconoció como su señor. Gyousou aceptó.

—¡Gyousou-sama es el emperador!

—Pase lo que pase, debemos poner fin a esto —dijo Risai con un tono de voz decidido. Seishi levantó la cabeza cuando Risai se arrodilló a su lado—. No podemos permitir que se lleve a cabo tal farsa.

—Pero…

—No tenemos un método o los medios. Tenemos que hacer algo. Nada traería mayor vergüenza a Gyousou-sama o mayor desgracia a sus súbditos. —El cuerpo de Risai se sacudió con ira—. Asen inevitablemente será expuesto como un mero simulador. Cuando lo sea, la gente se dará cuenta de que asesinaron al verdadero emperador. No podemos permitir que eso suceda.

La mirada de Risai recorrió su entorno. Todos allí respondieron con firmes asentimientos de acuerdo.

—¿Cómo hacemos para hacerlo? —Tonkou levantó la voz—. Atacar Kouki solo nos mataría y no nos acercaría más a rescatar a Gyousou, en cualquier caso. Lejos de eso, ¿estas acciones lamentablemente no dañarían aún más su honor?

No se podía negar la lógica de las palabras de Tonkou. No estaban dispuestos a causar una conmoción en los terrenos de ejecución y usar la distracción para escabullirse con Gyousou. En todo caso, simplemente reforzaría la impresión de que eran un grupo de matones, cómplices del villano que había robado el trono.

—No me importa —replicó Sougen—. Perder mi vida en compañía de Su Alteza está bien para mí. Por lo menos, lo veré liberado del yugo alrededor de su cuello.

—Sougen-sama —Seishi lo reprendió.

Sougen miró a Seishi con ojos tranquilos.

—Su Alteza, Gyousou-sama, es un militar. Por mucho que el soldado se arrepienta de haber dejado su cadáver en el campo de batalla, no hay vergüenza en hacerlo. La vergüenza proviene de no poder pelear la buena batalla y morir siendo tildado de criminal.

—¿Entonces estás diciendo que tu primera prioridad es defender tu honor y morir juntos como señor y criado? —Tonkou tronó—. Ya veo. Por supuesto. Lo que les importa a ustedes, militares, es preservar su orgullo. Pero no importa cuán satisfactorio pueda encontrar tal logro, ¿qué hay de Tai? ¿Vas a hacerte a un lado y dejar que un déspota como Asen se haga cargo del reino?

Risai no tenía nada que decirle por ese motivo.

—Si estás dando la debida consideración al futuro de Tai y su gente, entonces evitas morir como un perro a toda costa. Soportas, esperas el momento oportuno, esperas que llegue el momento y luego devuelves el golpe a los enemigos de Su Alteza. Al final del día, Asen es quien debe ser eliminado.

Tonkou concluyó con fuerza. Luego dijo en un tono de voz más suave y persuasivo:

—Ciertamente todos ustedes se han estado preguntando todo el tiempo qué harían en lugar del emperador. Pero ahora, pregúntense, ¿qué haría Gyousou-sama si estuviera aquí? ¿Priorizaría sus propios sentimientos o pondría a Tai primero?

Tonkou los instó a pensar en esas preguntas y llegar a sus propias conclusiones.

  

 

Seishi pasó el resto del día en una melancolía pensativa, dando vueltas a la pregunta en su mente. No cabía duda de que Gyousou les diría que dejaran de lado sus propias preocupaciones y salvaran a la gente.

Pero cada vez que llegaba a esa conclusión, oscuras oleadas de desesperación brotaban de la boca de su estómago, los mismos sentimientos de desesperanza que lo habían invadido previamente en Rouan. Estaba seguro de que Gyousou se había ido, y estaba igualmente seguro de que había dejado morir a Gyousou porque no se había tomado la molestia de asegurarse por sí mismo.

Seishi perdió las esperanzas en el futuro de Tai. Pero más que eso, perdió la esperanza en sus propias habilidades. Podría haber sido capaz de hacer algo, pero la oportunidad se le escapó de las manos debido a su propia incompetencia. Tal era su disgusto y autodesprecio que no podía evitar despreciarse a sí mismo. Cualquiera que sea el perdón que se le ofreciera, no podía perdonarse a sí mismo.

“Tenemos que salvar a Gyousou”.

Excepto que no tenían ningún plan ni tiempo para reorganizar sus fuerzas desde cero. Invadir Kouki y rescatar a Gyousou por la fuerza nunca funcionaría, no con sus divisiones del Ejército Imperial defendiendo la ciudad. Ni seis divisiones completas, sin duda, pero dados los doscientos o más soldados capacitados que podían poner en el campo, unas buenas trescientas veces su número.

No solo trescientas veces la fuerza de sus tropas, tenían las fortificaciones incomparables del Palacio Imperial a su disposición y el sentimiento público también de su lado.

Al final del día, la aritmética fría e indiferente reinaba sobre el campo de batalla. Las estimaciones más optimistas del mundo no iban a hacer posible lo imposible.

Ki’itsu preguntó:

—Por lo menos, ¿habría alguna forma de colarse en la capital e irse con Su Alteza?

Pero eso era igualmente inverosímil.

Risai dijo:

—El Palacio Imperial está demasiado defendido. Si hubiéramos podido colarnos y ejecutar un asalto significativo con las fuerzas que tenemos, habríamos tomado la cabeza de Asen como nuestro primer movimiento.

Mientras Ki’itsu reflexionaba sobre su respuesta en silencio, se oyó otra voz.

—¿Qué pasa con los terrenos de ejecución? Si lo arrastran ante las multitudes reunidas, nada debería impedir que nosotros también estemos allí.

Esa línea de argumentación provocó gestos de asentimiento de las personas que lo rodeaban.

—Así es. Nos mezclamos con la multitud y entramos en los campos de ejecución. Una vez que estemos dentro y hayamos identificado a los guardias alrededor de Su Alteza, podríamos apresurarnos a todos a la vez.

—Lo que estás proponiendo es más difícil de lo que parece —dijo Sougen con un profundo suspiro—. Asen contará con nosotros para intentar lanzar una operación de rescate. Claro, podríamos unirnos a los civiles que lanzan piedras y correr hacia él. Pero una vez que lo alcancemos, ¿crees que podremos abrirnos camino a través de las multitudes que se aproximaría?

—Por supuesto, apuntar con nuestras espadas a los civiles es lo último que querríamos hacer, pero cuando se trata de rescatar a Su Alteza, es posible que no tengamos otra opción.

—¡Terminaríamos siendo igual a Asen! —alguien objetó.

—Si eso es lo que tenemos que hacer, entonces es lo que tendremos que hacer —respondió otro.

Seishi levantó la voz:

—Incluso suponiendo que pudiéramos suprimir nuestra humanidad, bien podríamos estar rodeados por miles de personas presentes. ¿De verdad crees que podríamos abrir una ruta de escape en esas circunstancias?

—Casi imposible —dijo Risai—. En primer lugar, nos desarmarían en la Puerta Tierras Altas. Si me pongo en los zapatos de Asen, me aseguraría de inspeccionar a todos los que ingresen a los terrenos y no permitiría el ingreso de una sola arma.

—Y suponiendo que lográramos abrir una ruta de escape —continuó Sougen—, ¿a dónde iríamos desde allí? ¿Puedes realmente imaginarnos luchando a través de todas esas capas de seguridad y escapando de los campos de ejecución, por no hablar de huir de la capital?

Seishi recordó el Palacio Hakkei. La imponente Puerta de Tierras Altas y las torres de rascacielos de la Puerta de la Armonía Suprema en el interior. Un edificio igualmente imponente se cernía a derecha e izquierda. Las estructuras circundantes formaban muros de altas murallas en todas direcciones. Al pasar por la Puerta de la Armonía Suprema, altas torres a ambos lados daban al patio.

Los soldados seguramente estarían presentes en el patio, con muchos más esperando su momento en las murallas entre las Puertas de las Tierras Altas y la Puerta de la Armonía Suprema. A la menor señal de disturbio, vendrían corriendo. Cualquier caballería aérea estaría sobre ellos en un instante. Las flechas comenzarían a volar y las lanzas comenzarían a caer mucho antes de que apartaran las oleadas de humanidad y alcanzaran a Gyousou.

Lejos de ahí. No tenían posibilidad de alcanzarlo. Ralentizados por la multitud, las andanadas de flechas y lanzas los convertirían en alfileteros.

Cuando Seishi lo explicó, alguien objetó:

—Excepto que no podrán apuntarnos en medio de la multitud que nos rodea.

Seishi respondió con una sonrisa irónica:

—¿Crees que Asen dudaría por un segundo si tal ataque infligiera daños colaterales a los civiles en los alrededores?

La repuesta a esa pregunta era obvia.

A Asen no le importaba ni un ápice la vida de sus supuestos súbditos. Mientras tuviera suficiente caballería aérea a mano, era cuestionable si pudieran acercarse a Gyousou. E incluso si lo hicieran, simplemente se estarían alineando para la práctica de tiro. No había forma de eliminar ese factor de la ecuación.

Suponiendo que lograran algún tipo de milagro, tan pronto como comenzara el levantamiento, Asen cerraría la Puerta de las Tierras Altas y los atraparía dentro del Palacio Imperial. En ese momento, los soldados de los alrededores solo tenían que presionar sus ataques para destruirlos. Las puertas principales de Kouki ya habrían sido cerradas también.

Asen podría tomar todas las decisiones equivocadas y aún así nunca saldrían vivos de Kouki.

—Si lográramos escapar, no tendríamos a dónde ir —se escuchó un fuerte gruñido—. Nos atropellarían y nos eliminarían uno a uno. No nos dejarían un lugar seguro al que retirarnos.

—Pero… —El resto de la oración no se dijo. “No podemos rendirnos”.

La habitación quedó en silencio, provocando una sonrisa de dolor en Risai. Dijo en voz baja:

—Además, el Taiho permanece en las garras de Asen. No importa cuántos milagros puedan bendecirnos, si Asen mata al Taiho, todo terminaría en ese momento.

—En otras palabras, un intento de rescate es imposible.

Seishi se pasó los dedos por el cabello. No importaba de cuántas maneras lo pensaran, no había forma de salvar a Gyousou. Pero por imposible que fuera, no podían abandonar la lucha. No dispuestos a aceptar la derrota amablemente, consideraron todas las posibilidades en detalle y aun así no pudieron llegar a una solución.

Al final, simplemente se estaban dejando llevar por delirios imposibles, imaginando ser bendecidos con este golpe de suerte o esa buena fortuna.

“Cobardes sin forma de devolver el golpe”.

—Sin embargo, no voy a dejar de lado a Gyousou-sama —dijo Seishi. Eso no lo podía soportar.

Sougen asintió.

—Salvar el Reino de Tai es nuestra primera prioridad. No hay duda de eso. Y eso es exactamente por lo que tengo que salvar a Gyousou-sama. Sé que nos diría que pusiéramos el reino primero. Pero también sé que lo estaba dando todo en nombre del reino. Dejarlo a un lado, abandonarlo a un destino como ese, incluso por el bien del reino, no es algo que pueda permitirme hacer.

Agregó con una sonrisa tranquila:

—Llámalo cuestión de privilegio personal, supongo. —Estaba claro por la expresión de su rostro que había tomado una decisión—. Sé que no podemos salvarlo. Aun así, todavía quiero rescatarlo de una muerte deshonrosa. No tenemos opciones cuando se trata de contraataca a Asen. Pero no podemos permitir que Gyousou-sama muerta en desgracia. Incluso si la derrota y la muerte nos espera, en cualquier caso, al menos quiero liberarlo de los campos de ejecución y dejarlo morir en acción en el campo de batalla.

Risai asintió.

—A pesar de todos nuestros sacrificios, no hemos podido hacer nada por el bien de Tai. No tengo la sensación de que hayamos logrado nada. Y es por eso por lo que al menos veré mi lealtad hasta el final. —Agregó con una sonrisa burlona—. Aunque para mí hacer tal declaración en esta fecha tardía podría parecerle cómico a Sougen.

—Tú también eres una de las criadas de Gyousou-sama. Qué tan temprano o qué tan tarde no importa.

Risai estuvo de acuerdo.

—Por supuesto, está muy buen que haya personas que prioricen la salvación de Tai. Estaríamos profundamente preocupados si no la hubiera. Deseo confiar el futuro de Tai a todos ustedes que albergan tales convicciones.

Paseó la mirada por la habitación.

—Dejaremos el destino de Tai en sus manos. Por ahora, espero que encuentren puerto seguro en En.

Ese fue el curso de acción que establecieron.