Colinas de Ruinas Plateadas y una Luna Completamente Negra - Capítulo 138

 

CAPÍTULO 138

 

 

 

Ríos de aire serpenteaban entre los picos de las montañas, alborotando los campos de flores que florecían a lo largo del suelo del valle. Una brisa pasajera traía consigo el sonido de voces animadas. Colocando las flores que había recogido en la cesta, Enshi se volvió hacia la fuente de la risa clara.

El viento se arremolinaba sobre las manchas rojas y amarillas que salpicaban la ladera de la montaña. Enshi pudo distinguir a Ritsu y otros tres niños jugando en el cabo frente al mar. El superintendente los vigilaba mientras retozaban por la tempestuosa lengua de tierra.

Los aldeanos de los distritos vecinos se reunían ahí para recoger flores. Juntos crearon un ambiente bullicioso y alegre.

Cuando Enshi llegó a ese trozo de tierra entre las montañas en el otoño del año anterior, matas de hierbas marchita y marrón cubrían el terreno montañoso, creando un paisaje sombrío y desolado. Esa misma tierra ahora estaba cubierta de verde por todas partes.

Matorrales verdes cubrían las ruinas del castillo. Racimos de flores blancas bordeaban las laderas desde las ruinas hasta el pueblo, mientras que más flores amarillas y rojas llenaban el fondo del valle. Enshi nunca soñó que ese lugar pudiera estar adornado con tantas flores.

Con esos pensamientos en mente, buscó el siguiente.

—Oh, quieres dejar esas rojas. —Una mano regordeta se acercó y detuvo la mano de Enshi—. Verás, las flores rojas comienzan siendo amarillas y gradualmente se vuelven rojas. —La mujer le explicó con una sonrisa amable—. Los colores de las flores todavía están cambiando. El color rojo marca el pico de la floración. Caerán poco después de eso. Para hacer tinte, debes elegirlas cuando solo hay un toque de carmesí.

Enshi asintió. Dejó la flor roja sola y recogió la flor amarilla brillante junto a ella. Esas flores se convertirían en tintes y medicinas. La gente de Touka había cultivado cártamo desde la antigüedad. La poca tierra cultivable de la zona era principalmente adecuada para el trigo sarraceno y el mijo. Donde esos cultivos no crecerían, crecería el cártamo.

Los florecientes campos de trigo sarraceno parecían franjas de tela blanca esparcidas aquí y allá sobre parches de tierra. Una vez que terminara la recolección de cártamo, sería hora de cosechar el trigo sarraceno.

—Luego está la hierba para techar.

Enshi observó las cañas marchitas cuando llegó por primera vez a Touka. Los tallos marchitos susurraban con el viento mientras se balanceaban adelante y atrás en filas solitarias a lo largo del camino.

—¿No son malas hierbas?

—No, los plantamos para proteger el pueblo contra los deslizamientos de tierras arrastrados por las montañas.

Ahora que lo mencionaba, el año anterior, a fines de otoño, Enshi había observado a los aldeanos cortando las cañas y labrando la paja en el suelo recogido de los deslizamientos de tierra. Mientras los hombres reparaban las paredes de roca, las mujeres separaban los tallos y los ataban en manojos. Utilizaron los paquetes de paja para aislar sus casas durante el invierno. Mientras tanto, los niños y ancianos recogían bayas de encina de los diques.

Y luego llegó el largo invierno. Enshi trabajó duro para convertirse en parte de la vida del pueblo. Recogió ramas muertas, raleó los árboles jóvenes e hizo carbón, tejió telas y la nieve blanqueó la tela.

Aproximadamente cuando se acostumbró a la sensación persistente del frio y hambre que surgía cuando las provisiones de bayas de roble espinoso y la comida se agotaban, la nieve comenzó a derretirse.

Durante el invierno nació un niño y murieron seis personas. Cuatro eran aldeanos y dos eran taoístas que se escondían allí, uno de ellos fue Enchou.

Todos los aldeanos estuvieron de acuerdo en que la nevada de ese año fue una mejora con respecto al pasado y que las temperaturas no bajaron tanto. Aunque no quedaba un excedente considerable, al menos no habían agotado por completo sus suministros de bayas de roble espinoso.

—El próximo invierno debería ser aún mejor —dijo la compañera de recolección de flores de Enshi—. Habrá más flores que este año también. Más abejas zumbando alrededor de los campos de trigo sarraceno. Eso significa más miel y una mejor cosecha.

—Debe ser el resultado del regreso de Su Alteza.

—Probablemente sí —asintió alegremente la mujer.

El emperador ahora reinaba desde el castillo de Soukou en la provincia de Kou. Todavía no había reclamado Kouki, pero sus seguidores acudían en masa a Soukou día tras día y hora tras hora. Los rumores decían que la guerra estaba destinada a estallar en poco tiempo. Nadie dudaba de que ganaría.

Cuando el emperador finalmente regresara al trono imperial, la vida seguramente mejoraría aún más.

“Excepto que la guerra estaba a la vista”.

Enshi miró por encima del hombro al cielo del sur. ¿Cómo estaría Kouryou? Esperaba que gozara de buena salud y que siguiera así en los días venideros.

Enshi había encontrado un hogar ahí en Touka. Había trabajado duro y poco a poco lo convirtió en un lugar al que pertenecía. Ella disfrutaba el trabajo. Eso no era en absoluto como vagar de un lugar a otro sin un destino por delante.

Esperaba con ansias labrar la tierra y sembrar las semillas. Cuando plantara las semillas, imaginaba las plantas a medida que crecían. Las semillas que esparciría por el suelo labrado producirían brotes y luego flores como esas. Las flores recogidas y traídas al pueblo se arrugarían y prensarían en tortas que luego se fermentarían. Después de eso, se secarían y almacenarían antes de convertirse en valiosos tintes y medicamentos.

Los sentimientos con los que salió eran que cada acción que tomaba estaba directamente ligada a un resultado futuro. Los alegres recordatorios diarios de que ella y Ritsu estaban vivos hacían que los dolores físicos y las tensiones fueran mucho más soportables.

Pero con ese conocimiento también llegaba el triste recordatorio de que todo sería olvidado con el tiempo.

“Solo eso es la única certeza”.

Enshi escuchó el golpeteo de pasos acercándose. Miró a su alrededor cuando una pequeña figura saltó a sus brazos.

—¿Qué pasa? —ella dijo—. Tu madre todavía está trabajando.

Recuperando el aliento, Ritsu abrió su mano. Descansando en su palma había una piedra blanca plana del tamaño de una moneda. Un delicado diseño estaba grabado en el centro de la piedra.

—¡Oh, mira eso! —exclamó la mujer a su lado—. ¡Un amuleto de piedra! Los templos taoístas los venden. ¿Encontraste ese, Ritsu?

—Sí —asintió Ritsu con evidente orgullo. Se lo tendió a Enshi—. Mamá.

Enshi sonrió. Quizás debido a las trampas de la pobreza y sus viajes largos y solitarios, Ritsu nunca tuvo mucho que decir. Desde esa primavera, se había vuelto un poco más hablador. Enshi encontró esas pocas palabras torpes tan entrañables.

—¿Quieres dármelo? ¿Está bien, Ritsu?

Ritsu respondió con un asentimiento exagerado. Dejó caer el amuleto en la mano de Enshi, luego se dio la vuelta y corrió de regreso al cabo.

—¿A dónde vas? —ella lo llamó.

—¡Voy a buscar otro!

“¿Otro para quién?”, quiso decir, pero no se atrevió a hacer la pregunta en voz alta.

El niño salió disparado a través de los campos carmesí. Las flores rojas se balancearon a su paso. Un céfiro que pasaba traía consigo el canto de un pájaro. El pequeño pueblo y los prados circundantes disfrutaban del resplandor del efímero verano de Tai en el apogeo de su gloria.

Según el calendario, ya había pasado el primer día de otoño. De ahí en adelante, como un carromato en la cima de una larga colina, el otoño avanzaría lenta pero seguramente hacia el invierno. Pero por ahora, esos días bañados por el sol estaban pintados en los tonos brillantes de todos los colores que la naturaleza podía imaginar.

Al menos durante esos preciosos momentos, los vientos de guerra que se acercaban se calmaron.

 

  

En el Noveno Mes del Octavo Año de Koushi, el Saiho regresó al Palacio Imperial.

Asen detuvo al Saiho y lo encarceló dentro del Palacio Imperial. Con motivo del solsticio de invierno, el Saiho proclamó el ascenso al trono de Asen. Los servidores leales a Su Alteza se desesperaron por el futuro del reino.

En el Segundo Mes del Noveno Año, el Chousai y el Naisai conspiraron para secuestrar al Saiho. Sus esfuerzos fueron frustrados por el ministro de Otoño, quien arrestó al Chousai y al Naisai.

En el Tercer Mes de ese año estalló una rebelión en la Comarca de Kan en la provincia de Bun. Los rebeldes se llamaron a sí mismo los Banderas Negras. Asen desplegó a la Guardia del Palacio de la Derecha contra ellos con la malvada intención de infligirles una matanza espantosa.

Los Banderas Negras detuvieron a la Guardia del Palacio al oeste de Anpuku en la Comarca de Kan.

En el Cuarto Mes, Asen capturó a Su Alteza en la provincia de Ba. Durante ese mismo mes, los Bandera Negra se enfrentaron al Ejército Imperial con la esperanza de salvar a Su Alteza, pero fueron derrotados a costa de muchas vidas.

En el Sexto Mes, los Banderas Negras sitiaron Kouki y recuperaron al Saiho y a Su Alteza.

En el Séptimo Mes, la dinastía de Su Alteza se restableció en el Castillo de Soukou en la provincia de Kou.

En el Décimo Mes, Su Alteza derrotó a Asen en Kouki.

Habiendo pacificado las Nueve Provincias de Tai, Su Alteza inauguró una nueva Era Calendárica y le dio el nombre de Meishi, que significa “los estandartes brillantes”.[1]

 

—De Las Crónicas de Tai