Colinas de Ruinas Plateadas y una Luna Completamente Negra - Capítulo 133

 

CAPÍTULO 133

 

 

 

En ese mismo momento, todo lo que veían los ojos de todos a su alrededor era caos y confusión.

El criminal era arrastrado hasta el patíbulo. El verdugo comenzaba a leer el acta de acusación, proclamando los crímenes del hombre contra el reino. En el mismo momento en que su voz resonaba en el Salón de la Armonía Suprema, el muro de guardias que rodeaba el andamio se derrumbó. Como las aguas de una inundación que arrastran un dique, una ola de personas se dirigió hacia la plataforma de ejecución, dejando un desorden total a su paso.

¿Qué demonios estaba ocurriendo?

Mientras la multitud miraba con asombro, en el centro mismo del pandemónium apareció la figura de una bestia.

Una bestia con un cuerpo negro plateado que brillaba como acero bruñido. Un cuerno blanco perla se proyectaba desde su frente.

La bestia se inclinó a los pies del criminal, luego lo miró y le frotó el cuello contra el costado. Poniéndose ágilmente de pie, se inclinó hacia adelante y le dio al criminal un codazo con el costado de la cabeza.

“Eso es un kirin”.

Pronunciando primero aquí y allá, el murmullo se propagó como una ola por el inmenso patio. “¿Por qué?”, preguntaban algunos. “¡No me digas!”, llegaron otras respuestas nerviosas.

El hombre arrastrado al andamio no era un criminal. “Él es nuestro emperador”.

Un espectador miraba con atónita incredulidad, con los dedos entumecidos. La piedra que sostenía cayó al suelo. Había ido ahí para pegarle al cabecilla que les había robado el trono y les había infligido tanto sufrimiento. No tenía arco ni espada, así que agarró una piedra. La mano que una vez sostuvo esa piedra ahora temblaba de miedo.

Boushuku se detuvo en seco. Al igual que el espectador sin nombre, su arma cayó a sus pies.

“Ese es el kirin. Por supuesto que lo es. Porque Taiki es el kirin y el kirin de Tai eligió a Gyousou”.

Asen también se levantó del trono y observó la escena ante él. “No debería tener un cuerno”. Asen cortó el cuerno él mismo. Eso debería haber evitado que Taiki cambiara su forma y convocara a sus shirei.

“¿Dónde salió mal el plan?”.

—Me parece que está completamente curado —murmuró Rousan con asombro.

Ganchou no estaba menos sorprendido.

—El Taiho dijo que se había recuperado del esui[1].

Y habiéndose recuperado, su cuerno cortado volvió a crecer con el tiempo. Un ser vivo al nivel de un kirin seguramente podría volver a hacer crecer su cuerno. Pero Ganchou nunca había visto las sombras de ningún shirei en las inmediaciones de Taiki. Taiki tampoco parecía prestar atención a los jisen youma que proliferaban alrededor del palacio. Para empezar, si estuviera en posesión de su cuerno, podría haber sentido el aura imperial de Gyousou. En lugar de merodear por el palacio, ¿no habría ido directamente a ayudarlo?

Pero pensándolo ahora, huno un momento en el que las personas en el entorno inmediato de Taiki se volvieron extrañamente inmunes a los youma. ¿Podría ser porque su cuerno perdido se había curado y vuelto a crecer? Con sus poderes como kirin restaurados, sus habilidades para mantener a raya a los youma también crecieron. Aunque completamente recuperado, Taiki había ocultado ese hecho hasta hoy.

—Maldita sea, nos la jugó bien —dijo Rousan con una sonrisa irónica—. Ese kirin es un monstruo como ningún otro.

  

 

—¡General! —llegó la exclamación detrás de Seikou, casi un grito.

Seikou acababa de lanzar su kijuu desde la torre de la pagoda y se dirigía hacia el andamio y el caótico lugar de ejecución con sus hombres. Estaban armados con ballestas y a distancia de tiro. Pero tenía órdenes de que no debían matar al criminal. Por ningún motivo debía atacar hasta que pueda estar seguro de que ni una sola flecha tocara su persona.

En el proceso de ejecutar esa estrategia, acercándose lo suficiente para que ninguno de sus disparos se desviara, la bestia apareció de repente ante ellos.

—Seikou-sama, eso es… —Se acercaron al objetivo con sus kijuu—. ¡Ese es el Taiho! Así que él debe ser el emperador.

Seikou asintió. Por supuesto, Gyousou era el emperador. El hecho estaba completamente fuera de lugar.

—¡Lo he sabido todo el tiempo! —gritó a sus hombres—. Gyousou no es nuestro señor. Solo respondemos ante Asen-sama y servimos a su dinastía.

—Pero…

—¡Lo nuestro es no razonar por qué! ¡Carguen! ¡Aniquilen a los rebeldes!

Los soldados hicieron lo que se les dijo. Por absurdas y disparatadas que fueran, las órdenes eran órdenes. En el campo de batalla, no había mayor ofensa que desobedecer una orden. Si les decían que cargaran, cargaban. Incluso sabiendo que una orden infligiría un gran daño al ejército o al reino, el soldado que se negara corría el riesgo de ser acusado de insubordinación.

La corrección o incorrección de la orden nunca era el tema en cuestión. La posibilidad de que surgieran problemas más adelante que pudieran requerir que aquellos a quienes se les ordenara responder por sus acciones era un asunto completamente distinto.

Sin embargo, la mayoría de los arqueros no se atrevieron a disparar. Cualesquiera que sean sus reservas, habiendo recibido la orden de disparar, no deberían dudar. Pero una andanada de flechas disparadas hacia el objetivo seguramente le daría al kirin.

Eso solo era algo que no podían hacer.

Desde otro lugar, otra voz exigente gritó:

—¡Cierren las puertas! ¡No permitan que los rebeldes escapen! ¡Maten hasta el último de ellos aquí y ahora!

Siguiendo esas órdenes, intentaron cerrar la puerta del Salón de la Armonía Suprema. Al observar el tumulto que los rodeaba, una oleada de personas huyó del patio y se abalanzó hacia la puerta. Los soldados se agruparon, tratando de detener el flujo. Pero la creciente presión detrás de esa marea de gente empujó a los guardias a un lado y abrió las puertas.

El miedo energizó a las masas. Alguien se había atrevido a oponerse a Asen. Un motín estalló en medio del patio. Siendo ese el caso, hasta el último de ellos estaría muerto si se quedaran allí un minuto más.

Las crecientes multitudes crearon una corriente de gente que los arrastró desde el Salón de la Armonía Suprema hacia la Puerta de las Tierras Altas. El río llevó a Risai, Sougen y sus criados mientras Gyousou saltaba sobre la espalda de Taiki. Gyousou podría retirarse del campo de batalla en cualquier momento.

Algunos de sus colegas se contuvieron, abriendo agujeros en el muro de gente creado por las multitudes para que otros los llenaran. Debería ser posible montar el flujo fuera del Palacio Hakkei.

El ejército comenzó a movilizarse en mayor número. Aunque no podían desviar a la gente que entraba por la puerta, eligieron a Gyousou entre la multitud y corrieron hacia él.

—¿Podemos salir de las Puertas de las Tierras Altas?

—Probablemente. Pero, ¿a dónde vamos después de eso?

Después de salir de las Puertas de las Tierras Altas todavía no tenían un refugio seguro. Asen podía cazarlos y matarlos a voluntad.

—¡Su Alteza y el Taiho deben irse de aquí de inmediato! —gritó Sougen.

—No —Gyousou se negó con una sola palabra.

—¡Su Alteza!

—Cálmate. Una vez que estemos libres, un kirin realmente puede acelerar el ritmo. Entonces nadie lo alcanzará. ¿Pero atravesar el cielo sobre Kouki? Echa un vistazo a la cantidad de caballería aérea de allí arriba.

—Aún…

—Su Alteza tiene razón —intervino Risai—. No te rindas ahora. Por el momento, al menos regresemos a Kouki.

—Risai-sama —Seishi la miró. Había ido ahí con la intención de luchar hasta la muerte. Excepto que Gyousou había regresado. Gyousou tenía que ser protegido a toda costa.

—Estaba a punto de decir eso antes, pero vi a Kouryou entre la multitud.

—¿Eh? —fue la respuesta de Seishi.

—¿No se fue Kouryou para unir fuerzas con Eishou? Debe haber regresado con él. Eishou también tiene que estar aquí.

Risai dejó abierto un camino de retirada con esa suposición en mente. De manera bastante inesperada, llevar al ejército de Asen a un enfrentamiento prolongado en la provincia de Bun le había dado a Eishou más libertad para maniobrar con sus fuerzas. Aunque asegurar un camino de retirada reducía su propia capacidad para pasar a la ofensiva, Taiki lo compensaba con creces al atraer todas las miradas hacia el Salón de la Armonía Suprema.

Intentos de cerrar el terreno de la Puerta de las Tierras Altas a la mitad. Llevada por la estampida humana, Risai atravesó la puerta con los demás. La multitud comenzó a dispersarse. La ola de gente se elevaba y disminuía a su alrededor. Un escuadrón de soldados fuertemente armados corrió hacia ellos.

Risai se preparó para enfrentarse a ellos con su espada. Gyousou la llamó. Ella no lo escuchó en toda la conmoción. Pero entendió lo que gritaban los hombres que iban hacia ella.

—¡Su Alteza!

—¡Gyousou-sama!

—Oh, ¿ese es Santou? —escuchó a Gyousou responder.

Santou era uno de los oficiales de Ganchou. A medida que se acercaban, los soldados reforzaron el perímetro defensivo que se formaba alrededor de Gyousou y Taiki.

Gyousou nunca dejó de recordar y reconocer a sus servidores.

Apareció otro grupo, esta vez de civiles. Gyousou también los identificó por sus nombres. Tan rápido como la gente podía unirse a ellos, sus defensas aumentaban en número. Mientras cruzaban espadas con los soldados pisándoles los talones, llegaron corriendo a la Puerta de los Caballos. Las enormes puertas estaban cerradas.

—¡Hasta aquí y no más! —alguien gimió.

En ese momento, las puertas se abrieron. Asen había colocado a sus hombres en las torres que adornaban la puerta y las murallas cercanas de la ciudad por encima de ellos, pero pronto fueron atacados por otra línea de soldados que cargaban contra las murallas. La puerta se abrió y lo que parecía ser un ejército completo entró. Risai no se sorprendió al ver quién los dirigía.

—¡Eishou! —ella gritó.

—¡Risai! ¡Sigues viva! —A horcajadas sobre su kijuu, Eishou agitó su lanza.

Sougen le gritó:

—¿Dónde te has estado escondiendo todo este tiempo?

—Oh, aquí, allá y en todas partes. Parece que te las arreglaste para quedarte lo suficientemente bajo como para salvar tu pellejo, Sougen.

Sougen corrió hacia el general montado.

—Gracias por venir al rescate.

—Hiciste una hazaña magnífica, rescatando a Gyousou-sama de esa manera. ¡Bien hecho!

Eishou señaló detrás de él. Columnas adicionales de soldados se habían enfrentado al Ejército Imperial. No estaban bien equipados y sus filas claramente habían sido abofeteadas en el último minuto. Pero compensaron esas deficiencias en números.

Risai y sus colegas corretearon dentro de la cubierta proporcionada por el ejército de Eishou. Dejaron Kouki con toda la prisa debida.

—¿A dónde vamos desde aquí?

—¿Qué, crees que iría a algún lado sin un plan? —Manteniendo el ritmo junto a ella, Eishou mostró una sonrisa inteligente e indicó el camino hacia el sur con un movimiento de cabeza.

La carretera del sur cortaba un curso a través de los campos en barbecho más adelante, donde otro ejército los estaba esperando.

—Eso es…

A la cabeza de sus tropas, un alegre Gashin los saludó con una alegre sonrisa.

—¡Cuánto tiempo sin vernos, todos! ¡Sígannos al castillo de Kou! —Gashin se rio entre dientes ante la expresión estupefacta de Risai e hizo un gesto por encima del hombro—. La capital provincial nos pertenece. Hemos asegurado todos los caminos entre aquí y allá.

      Hacia el sur, banderas blancas se alineaban en el camino hasta donde alcanzaba la vista. Decorando cada bandera con tinta negra descolorida estaba el carácter del número uno. El estandarte de las Banderas Negras que había creado Houto.